風船ガムは、多くの人々の子供時代の思い出の中で常に美しい存在です。 1928 年以来、その人気は高まり続け、毎年世界中の何億人もの消費者に選ばれるスナックの 1 つとなっています。これはすべて、フィラデルフィアのフレール チューインガム カンパニーで一連の実験と革新を通じて風船ガムを可能にしたウォルター ディーマーという会計士のおかげです。
1928 年、ディーマーは、粘着性が少なく伸ばしやすい「Blibber-Blubber」と呼ばれるチューインガムをベースにした処方を発見しました。
現代のチューインガムは、主に合成ガムベースの材料を使用しています。これにより、風味が長持ちするだけでなく、より柔らかい口当たりが得られ、ベタつきが軽減されます。チクルなどの従来の天然ゴムは、生産に使用する前に複数の洗浄と純度テストを受ける必要があります。
風船ガムは、線形および非線形の粘弾性挙動を持つ長鎖多糖類で構成されています。咀嚼中、口内の圧力によって引き起こされる風船ガムの変形は、歯によって加えられるせん断比、せん断ひずみ、およびせん断応力の影響を受けます。この多様な物理的特性により、風船ガムはさまざまな環境下でもその独特の味と弾力性を維持できます。
Diemer のフォーミュラは最終的に「ダブル バブル」と名付けられ、主力製品となり、第二次世界大戦後も市場のリーダーであり続けました。風船ガムの配合がさらに改良され、顔に貼り付きにくい合成製品が登場したのは 1970 年代になってからです。
この改良により風船ガムは子供たちの間で人気となり、Hubba Bubba や Bubble Yum などのブランドの立ち上げにより風船ガムの文化は急速に拡大しました。注目に値するのは、ディーマーがこの風船ガムを作ったとき、元の色は濃い灰色だったのですが、その後、より多くの消費者を引きつけるために、赤い染料を加え、最終的にはおなじみのピンク色になったということです。
風船ガムの味はレシピだけでなく、消費者の好みにも左右されます。研究によると、子供たちは特にイチゴとブルーベリーの風味に惹かれ、複雑な風味を再び噛みたくなるだろうと考えて拒否する傾向があることがわかっています。
バブルガムのフレーバーは、実際にはエステルを含む人工フレーバーの混合物です。異なるブランドのバブルガムには味の類似点と相違点があり、これも市場競争の一部です。
バブルガムの世界には、興味深い記録がたくさんあります。たとえば、1996 年にスーザン モンゴメリー ウィリアムズは、直径 26 インチ (約 66 センチメートル) の泡のギネス世界記録を樹立しました。チャド・フェルの「ハンドルのないバブルガムバブルの最大のもの」の記録は2004年に樹立され、その直径は20インチ(約51センチ)だった。これらの記録は、バブルガムの独特の魅力を際立たせるだけでなく、多くのバブルガム愛好家にとって挑戦的な目標でもあります。
米国では、風船ガムに関連した観光スポットが数多くあります。その中で最も有名なのは、カリフォルニア州サン ルイス オビスポの風船ガム アレイでしょう。観光客が残したチューインガムで壁が覆われています。シアトルのマーケット シアターのガム ウォールも多くの観光客を魅了します。これらの場所では、人々はユニークな芸術形式を鑑賞するだけでなく、風船ガムの歴史と発展を直接体験することができます。
技術の発展と市場の変化により、風船ガムの未来はどのようになるでしょうか?もう一度限界を押し広げて、新しい味と体験を生み出すことができるでしょうか?