フンボルトイカ (Dosidicus gigas) は、ダイオウイカ、巨大スルメイカ、または南米スペイン語で「ポタ」または「ジビア」としても知られ、太平洋東部に生息する大型の捕食性イカです。このイカは、オマストレフィダ科のドシディカス属で唯一既知の種であり、通常は体長 1.5 メートルに達し、このイカ科の中で最大のイカです。世界の商業漁業において最も重要なイカの 1 つであるフンボルトイカ漁は、主にチリ、ペルー、メキシコに集中していますが、2015 年のカリフォルニア湾の水温上昇により漁業は崩壊し、未だに回復していません。
フンボルトイカは、その迅速な狩猟能力と見事な外観で知られており、体の色をすぐに変えることができる色変化細胞を備えており、「異化」と呼ばれる能力を示します。
フンボルトイカの生態も興味深いです。彼らは通常、ティエラ・デル・フエゴからカリフォルニアまでの深さ200〜700メートルを移動します。彼らは群生しており、各グループには最大1,200匹の個体がいます。研究によると、フンボルトイカは時速24キロメートルの速度で泳ぎ、昼夜を問わず垂直に移動する能力があり、日中は深海で活動し、夜は水面近くに上がって餌を探します。
フンボルトイカの狩猟方法は非常に素晴らしく、その主な特徴はその素早い反応と強力な捕獲能力です。彼らの 2 本の長い触手は驚くべき速度で伸び、吸盤で獲物を捕らえ、それを強力なくちばしに引き込んで噛みつきます。イカの吸盤は鋭い歯に囲まれており、獲物の肉を効果的に引き裂くことができます。
この種のイカは、狩りの際、伸ばす、つかむ、引き裂くという 3 つの動作をほぼ瞬時に完了するため、侮ることのできない海洋捕食者です。
フンボルトイカの餌には、小魚(特にランタンフィッシュ)、甲殻類、その他のイカが含まれます。分析によると、イカの約4分の1が胃の中に他のイカの残骸を持っていることが発見され、この食性はイカの急速な成長を促進するだけでなく、狩猟過程でのこのイカの捕食行動を示しています。
フンボルトイカの生息域はフエゴ島からカリフォルニア州にまで広がり、最近ではさらに北のカナダのブリティッシュコロンビア州にまで及んでいます。この変化は水温の上昇と魚の生息環境の変化に関連していると考えられています。人間にとって、フンボルトイカの漁業価値は無数の漁師を魅了し、大規模な商業漁業を形成しています。 1990 年代から 2019 年にかけて、フンボルトイカは世界で最も人気のあるイカとなり、総漁獲量の 3 分の 1 を占めました。
商業漁業では、漁師は夜間に明るい照明を使ってイカを引き寄せる「シェイクフィッシング」という漁法を使用します。ほとんどの海洋生物と同様に、乱獲による生態系への影響を防ぐために、フンボルトイカも注意深く捕獲する必要があります。
フンボルトイカは飢えた性質で知られていますが、餌を食べるときの攻撃的な行動は「赤い悪魔」というニックネームも付けています。これは種の本能ですか、それとも環境要因の影響ですか?
フンボルトイカについて議論する場合、人間への影響を無視することはできません。多くの漁師やダイバーがこのイカに襲われたと報告しており、フンボルトイカは地元の言い伝えの中で重要な役割を果たしている。それにもかかわらず、科学者の研究によると、これらのイカの攻撃的な行動は主に狩猟中に発生し、平常時は比較的穏やかであることが示されています。
地球規模の気候変動により海洋が酸性化する中、多くの科学者はフンボルトイカの生存が困難になるのではないかと懸念している。研究により、将来の海洋環境がイカの代謝や生命活動に影響を与えることがわかっています。こうした変化は、特に漁業や生態系の規制において、人々との関係に影響を与えるでしょう。
フンボルトイカは生態系において重要な役割を果たしているだけでなく、海洋生物学の研究においても重要な種です。このイカを研究することで、科学者は海洋生物多様性と環境変化に関する貴重なデータを得ることができます。
各地では、フンボルトイカに関する展示やドキュメンタリーも多くの視聴者の注目を集めており、この奇妙な生き物への理解と関心が深まっています。これは自然の奇跡なのでしょうか、それともさらなる研究と保護が必要な生態学的シンボルなのでしょうか?