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侵略者の物語: ミシシッピアカミミガメはどのようにして世界中に広がったのか?
ミシシッピアカミミガメ (Trachemys scripta elegans) は、この半水生のカメで、ペットとしての役割と外来種としての 2 つの役割を持ち、20 世紀以降、世界中で急速に拡大しました。米国で最も人気のあるペットのカメとして、多くの国で広く人気を博していますが、それに伴い地元の生態系に深刻な脅威が生じています。
ミシシッピアカミミガメは非常に知的な生き物であり、世界で最も侵略的な種 100 種の 1 つにさえリストされています。
ミシシッピアカミミガメの由来と特徴
米国中西部とメキシコ北部が原産のミシシッピアカミミガメは、浅瀬でも生息できる非常に順応性の高い生き物です。耳の赤い横縞が特徴的で、水の中に素早く滑り込むのが特徴です。
普及への道
時間の経過とともに、アカミミガメは人間からの放鳥や逃走により、カナダ、ヨーロッパ、オーストラリア、アジアの一部を含む多くの国に根付いてきました。新しい環境に導入された後、これらのカメは強力な繁殖能力と生存競争力を示し、地元の在来種にとって脅威となりました。
ミシシッピアカミミガメは繁殖年齢が早く、繁殖率が高いため、餌や繁殖スペースをめぐる競争で有利です。
生態学的影響
新しい生態系では、アカミミガメは餌や繁殖場所をめぐって在来のカメと競合するだけでなく、生態系に重大な影響を与える病気を蔓延させる可能性もあります。これらは資源が限られた環境においてはより有利であることが多く、すでに脆弱な多くの在来種の生存の困難をさらに悪化させます。
インターネットおよびビジネス市場での人気
ミシシッピアカミミガメは、ペット市場での人気を反映して、世界で最も多く取引されているカメの種であると言われています。しかし、これは生態系への侵略の問題も引き起こします。多くの飼い主がカメを適切に世話できなかったため、多くの人がカメを野生に放ち、ミシシッピアカミミガメの拡大がさらに加速しました。
1975 年以来、米国は人間と動物の間のサルモネラ菌の蔓延を防ぐために、4 インチ未満のミシシッピアカミミガメの販売を禁止しています。
国際的な対応と生態保護
この外来種に対して各国はさまざまな対応をとってきました。オーストラリアと一部のヨーロッパ諸国はアカミミガメの輸入を禁止しているが、人々が依然としてこの問題に寛容な一部の地域では、野生のアカミミガメの生存と繁殖が生態系への脅威となっている。日本は２０２０年にアカミミガメの輸入を禁止する計画を立てていたが、進捗は遅かった。
今後の方向性を考える
レクリエーションから生態系の危機への移行において、脆弱な生態系を保護するために、これらの外来種をどのように管理、制御する必要があるでしょうか?
