ヒドラジンは化学式 N2H4 の無機化合物です。アンモニアのような臭いを持つ無色の可燃性液体です。ヒドロヒドラジンは、ヒドロヒドラジン水和物 (N2H4·xH2O) などの溶液として取り扱われない限り、非常に危険です。通常、ヒドロヒドラジンは発泡剤として使用され、ポリマーフォームの製造において重要な役割を果たします。また、医薬品や農薬の原料として、また宇宙船の推進システムにおける長期貯蔵推進剤としても使用されます。ヒドロヒドラジンはさまざまなロケット燃料にも応用されており、エアバッグのガス状前駆体の製造にも使用できます。
「ヒドラジンは航空宇宙産業や化学産業で使用されているため、あまり知られていないかもしれませんが、その歴史と開発は挑戦と革新に満ちています。」
「ヒドラジン」という名前は、一置換ヒドラジンからなる有機化合物を作ろうとしていたエミール・フィッシャーによって 1875 年に初めて提案されました。 1887 年までに、テオドール・クルティウスは有機二窒化物を希硫酸で処理してヒドラジン硫酸塩を生成しましたが、何度も試みたにもかかわらず純粋なヒドラジンを得ることができませんでした。 1895 年になって初めて、オランダの化学者ロブリー・デ・ブリュインが無水ヒドラジンを合成しました。命名規則は、水素原子の存在を示す接頭辞「hydr-」に由来し、接尾辞「-az-」は窒素 (azote) を意味するフランス語に由来しています。
ヒドロヒドラジンの最大の用途は、発泡剤の前駆体としてです。アジドジカルボンアミドやアジドイソブチロニトリルなどの特定の化合物は、前駆体 1 グラムあたり 100 ~ 200 ml のガスを生成することができます。この用途に関連して、ヒドロヒドラジンはエアバッグのガス発生剤であるアジ化ナトリウムの製造にも使用されます。さらに、ヒドロヒドラジンは宇宙船での長期保管用の推進剤として使用されており、ドーン計画では小惑星ケレスと小惑星ケレスの探査に使用されました。
ヒドラジンは多くの医薬品や農薬の原料でもあります。これらの用途では、一般的に、ヒドロヒドラジンをピラゾールやピリジンなどの複素環式化合物に変換することが行われます。市販されている生物活性ヒドラジン誘導体には、セフロキシム、レタトリプタン、アナストロゾールなどがあり、農薬として重要な役割を果たしています。
イタリアの触媒メーカーActaは、燃料電池の一部として水素の代わりにヒドロヒドラジンを使用することを提案した。ヒドロヒドラジンを使用する主な利点は、高価な白金触媒を必要とせず、200 mW/cm²を超える電力を生成できることと、室温で液体であるため、水素よりも保管と取り扱いが容易なことです。
「ヒドロヒドラジンの代替品を見つける努力が強化されるにつれ、この化合物の将来は不確実になるかもしれない。」
ヒドロヒドラジンへの潜在的な暴露経路としては、皮膚、目、吸入、摂取などがあります。ヒドロヒドラジンにさらされると、皮膚の炎症、目の火傷、呼吸困難などの症状を引き起こす可能性があります。曝露すると、肝臓、腎臓、中枢神経系に損傷が生じる可能性があります。塩酸は強力な皮膚アレルゲンであると考えられており、塩酸誘導体に対する交差感作を引き起こす可能性があります。
ヒドロヒドラジンの職業暴露限界には、NIOSH が推奨する 0.03 ppm と、OSHA が許容する 1 ppm (8 時間平均) が含まれます。航空宇宙分野では、特に緊急事態に対する暴露限界に関する具体的なガイドラインが存在します。
ヒドラジンは、塩素酸化剤を使用する方法や塩素酸化剤を使用しない方法など、さまざまな方法で製造できます。最も古いプロセスは、次亜塩素酸ナトリウムとアンモニアを使用した 1907 年の Orin Rashige プロセスにまで遡ります。ヒドロヒドラジンを合成するさまざまな方法の中で、過酸化水素の酸化プロセスは比較的広く使用されている製造方法です。
「ヒドロヒドラジンの合成は化学的な冒険であるだけでなく、産業応用における重要なリンクでもあります。」
ヒドロヒドラジンは発見されて以来、科学的背景と産業応用の両面で浮き沈みを経験してきました。最も古い化学反応から現在の宇宙探査に至るまで、ヒドラジンはそのユニークな特性により、多くの分野で欠かせない要素となっています。しかし、技術の進歩と環境意識の高まりにより、ヒドロヒドラジンの役割は将来どれくらい続くのでしょうか?