心理学では、気質とは、学習経験や価値観とは比較的独立した、個人間の生物学に基づく永続的な行動の違いを指します。多くの研究は、気質と行動の動的な特徴(エネルギー的側面、形成能力、特定の強化因子に対する感受性、感情性など)との関連性を指摘しています。気質特性(神経症的傾向、社交性、衝動性など)は生涯を通じて顕著な行動パターンですが、最も顕著であり、最も良く研究されるのは子供の場合です。気質は乳児の外見から明確に識別できることがよくありますが、1920 年代の長期研究により、気質はライフサイクル全体にわたって安定した特性であると見なされ始めました。
気質とは、「子どもの独特の行動スタイルと、子どもが世界をどのように経験し、反応するかを決定する生得的な特性の組み合わせ」です。
多くの気質分類体系が提案されていますが、合意には達していません。ラテン語のtemperamentumは「混合物」を意味します。学者の中には、気質が人格形成の基本的な要素の一つであると信じている人もいます。
歴史的には、西暦 2 世紀の医師ガレノスは、4 つの体液または体液に対応する 4 つの古典的な気質 (憂鬱、痰、楽観、胆汁性) について説明しました。この歴史的概念は、心理学の黎明期以来、哲学者、心理学者、生理心理学者によってさらに深く研究されてきました。
このモデルは、神経系の種類と特性の研究から始まる、神経生理学的実験の長い伝統に基づいています。このモデルの最新バージョンは、活動固有の気質アプローチと Alex Luria の臨床神経生理学的研究に基づいています。
ジェローム・キーガンらは、気質カテゴリー「反応性」に関する実証研究を実施しました。生後 4 か月の乳児は反応性が高いか低いかに分類され、この分類はその後の心理的発達に重要な意味を持ちます。
反応性の高い赤ちゃんは一般に、なじみのない刺激に対して非常に敏感であり、これは将来不安や問題行動が起こる可能性を示していますが、反応性の低い赤ちゃんは新しい状況に対して恐怖を抱く可能性が低いです。
1950 年代、アレクサンダー トーマスとステラ チェイスは、気質の特性が生涯にわたる適応にどのような影響を与えるかを調査するために、古典的なニューヨーク縦断研究を開始しました。この研究では、赤ちゃんの気質を、「温まりやすい」、「温まりにくい」、「温まりにくい」の 3 つのカテゴリーに分類しました。
メアリー K. ロットバートは、気質を幼児の個人的な性格の違いとみなし、感情、活動、注意の領域における反応性と自己調整の個人差として定義しました。
ロットバートは、気質の安定性は幼児期から就学までに反映され、良好な自制心と社会適応を予測すると信じていました。
科学者たちは、気質と神経伝達物質システムの相互関係を調査する証拠を求め、これらの関係が人格形成にどのような影響を与えるかを説明しようとしています。
家庭環境も気質の発達に無視できない影響を与えます。さまざまな文化的背景において、親の子どもに対する期待や子育てスタイルは、子どもの気質の発現と発達に重要な影響を与えます。
気質は子供の行動や社会との関わりに影響を与えるだけでなく、その後の人生にも影響を及ぼし続ける可能性があります。では、子どもの気質を理解し、意識的に指導することで、子どもがより環境に適応し、自分の可能性を発揮できるようになるでしょうか?