犬は人間と密接な関係を持つ動物であり、長い年月をかけて人為的に選抜され、繁殖され、世界的に認められている 360 以上の犬種が誕生しました。時間を遡って、人間と密接に関係している古代の犬種とその歴史を9,000年前まで遡ってみましょう。
犬は、牧畜、狩猟、警備などの人間のニーズから長年にわたって進化してきました。そして犬はその多様性により、地球上で最も突然変異が起きた哺乳類の一つとなっています。この多様性は、外見だけでなく、行動や性格特性にも現れます。多くの現代の犬種の起源は、ブリーダーたちが各犬種の独自の特徴を定義し、強調することに懸命に取り組んだ 19 世紀のビクトリア朝時代に結びついています。
2017年の研究によると、犬は9000年前に現在のシベリアのジョホフ島に出現した。これらの犬はそり犬と狩猟犬に区別され、当時すでにそり犬と狩猟犬の規格が存在していたことが証明されました。さらに、考古学者らは、当時の犬の大きさが現代のシベリアン・ハスキーの標準に近かったことを示す遺跡をこの地域で発見した。これらの犬の平均体重は 16 ~ 25 キログラムであり、古代人類の高度な繁殖技術を示しています。
遺伝子技術の進歩により、異なる犬種の間には重大な遺伝的差異があることが研究により判明しています。バセンジーやアフガン・ハウンドなどの多くの古代の犬種は、現代の犬種とは異なる遺伝子構成を示します。研究によると、古代の犬種の遺伝子は数千年前に遡り、人間と犬の初期の相互作用の結果であることが示されています。
アメリカンケネルクラブでは、古代の品種はもはや単に歴史的な品種として定義されません。 2004 年の研究では、犬の品種の遺伝的構成から、99% の犬がゲノムに基づいて品種に割り当てられることが示され、固有の品種が遺伝的に異なることがさらに強調されました。
今日、現代の犬種のほとんどは人間の選択の影響下で作られていますが、研究が続けられているため、古代の犬種の特徴や技能は依然として私たちの社会に存在しています。それらは人間と犬の深い関係を象徴するだけでなく、私たちの本来のつながりを常に思い出させてくれます。将来、古代の犬種が再び人間の生活や仕事のパートナーになれると思いますか?