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銅の不思議な抗菌力：古代、銅は病気の予防や治療にどのように使われていたの？
銅とその合金（真鍮、青銅など）は天然の抗菌素材です。 19 世紀に微生物学の概念が理解されるずっと前に、古代文明は病気と戦うために銅の抗菌特性を利用していました。医学文献には銅のさまざまな医薬品が記載されており、銅の容器に含まれる水の品質は他の素材よりも優れており、目に見える粘膜や生物学的汚染はほとんどないことも観察されています。現在も銅の抗菌特性はまだ研究されており、科学者たちは銅合金の「接触面」が公衆衛生を脅かすさまざまな微生物を破壊できることを証明しつつあります。
銅の抗菌メカニズム
1852 年、Victor Bourque は、銅を扱う作業をする人々の死亡率が他の人々よりもはるかに低いことを発見し、彼の研究によりこれが確認されました。彼はこの発見を 1867 年にフランス科学医学アカデミーに発表し、皮膚に銅を塗るとコレラの予防に役立つ可能性があることを示しました。
銅の抗菌メカニズムは非常に複雑であり、多くのレベルをカバーしており、科学界によって広範に研究されています。研究結果によると、銅の抗菌効果には次のような側面が含まれます。
- タンパク質の三次元構造を変化させ、その機能を失わせます。
- ウイルスを不活性化できるフリーラジカルの形成。
- 主要な酵素の構造と機能を妨害する。
- 酸化ストレスを引き起こし、過酸化水素を生成して細胞にダメージを与えます。
銅合金の抗菌効果
銅合金の表面には、さまざまな微生物を効果的に破壊する固有の特性があります。過去 10 年間にわたり、医療現場における銅の抗菌効果について査読済みの研究が多数実施され、大腸菌 O157:H7 やメチシリン耐性黄色ブドウ球菌 (MRSA) などのさまざまな病原体を破壊する銅の有効性が確認されています。
研究によると、銅合金の表面は 1 ～ 2 時間以内に大腸菌 O157:H7 を 99.9% 除去できる一方、ステンレス鋼の表面は数週間生存できることがわかっています。
大腸菌
大腸菌 O157:H7 は、重度の下痢や腎臓病を引き起こす可能性のある伝染性の高い細菌です。最近の研究では、銅合金の表面がこの細菌を短期間で効果的に不活性化できることが示されています。 20℃の室温では、99.9%の銅を含む合金は90分以内に大腸菌をほぼ完全に死滅させることができます。
メチシリン耐性黄色ブドウ球菌 (MRSA)
MRSA は公衆衛生に脅威をもたらす薬剤耐性菌です。研究によると、銅合金は短期間で 99.9% 以上の MRSA を除去できることが示されていますが、それに比べてステンレス鋼の表面には抗菌効果がありません。
その他の病原体
銅合金は、クロストリジウム ディフィシル (C. ディフィシル) やインフルエンザ ウイルスなどの他の病原体に対しても顕著な抗菌効果を示します。インフルエンザウイルスを使った実験では、銅は6時間以内にウイルス粒子を99.999％減少させました。
概要
古代の抗菌素材としての銅の科学的メカニズムは、現代の研究によって深く研究されており、古代の用途から今日の医療環境に至るまで、銅の抗菌特性は公衆衛生に貢献し続けています。進化する衛生と健康の課題に直面して、将来的には私たちの日常生活における銅の役割と価値を再考することもできるのではないでしょうか?
