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夜盲症の謎の原因：なぜ暗闇では目が見えないのか？
夜盲症は、夜盲症とも呼ばれ、比較的低い光レベルでは物が見えにくい、または見えなくなる症状で、さまざまな眼疾患によって引き起こされる可能性があります。夜盲症は、出生時から存在する場合もあれば、外傷や栄養不良（ビタミン A 不足など）によって起こる場合もあります。この症状は暗闇への適応不全と表現することができ、薄暮の時間帯に患者が活動することが困難になります。
夜盲症の最も一般的な原因は網膜色素変性症です。これは、人の桿体細胞が徐々に光に反応する能力を失っていく遺伝性疾患です。
網膜は目の奥にある光を感知する細胞です。桿体細胞は暗い環境での視覚を助ける役割を担っており、この細胞が損傷を受けると夜盲症になります。この症状は時間の経過とともに悪化し、最終的には昼間の視力にも影響を及ぼす可能性があります。
夜盲症は、発達上の原因のほかに、魚油、肝臓、乳製品に含まれる重要な栄養素であるビタミン A の欠乏によっても引き起こされることがあります。ビタミン A 欠乏症は視覚順応障害を引き起こし、夜間や暗い環境での視力に影響を及ぼします。
健康な目は、暗闇でも見えるようにするタンパク質であるロドプシンと呼ばれる特殊な視覚色素の放出に依存しています。
光が目に入ってロドプシンに当たると、一連の変化を経て最終的に電気信号が生成され、それが視神経を通じて脳に伝達されます。しかし、光がない場合、ロドプシンの再生には時間がかかります。そのため、夜盲症の人が明るい環境から薄暗い環境に移動すると、目が順応するのにかかる時間が大幅に長くなります。
夜盲症の他の潜在的な原因としては、白内障、緑内障、特定の薬剤（フェニルチアジドなど）などがあります。人によっては、網膜剥離や網膜症など、網膜のさまざまな状態が原因である可能性があります。原因にかかわらず、患者は重大な視力低下を経験する可能性があります。
歴史的な観点から見ると、古代ローマの医師アウルス・コルネリウス・セルススは、西暦 30 年頃に夜盲症について説明し、特に肝臓を重視した食生活の改善を推奨しました。ビタミン A の優れた供給源として。
「目が多少弱かったことに加え、人々は昼間はかなりよく見えましたが、夜になると完全に見えなくなりました。」
この症状はアメリカ南北戦争中にも記録されており、特に南部連合諸州で顕著でした。当時、多くの人々はこの病気が偽物か誇張された病気であると考え、懐疑的でした。このような状況下で、多くの兵士が壊血病の症状を伴う夜盲症を報告しました。
夜盲症は人間だけでなく動物にも存在します。馬を例に挙げると、斑点模様を伴う先天性夜盲症は、暗い環境での視力に影響を与える馬の眼疾患です。この病気は馬の遺伝的変異に関連しており、馬の毛色のパターンと密接に関連しています。
遺伝子研究により、夜盲症に関連する遺伝子TRPM1が、動物の視覚の基本的な化学反応と神経インパルスの伝達に影響を及ぼす可能性があることが判明しました。これは、夜盲症が人間だけの健康問題ではなく、動物の健康維持にも関係していることを示しています。
最後に、視力に影響を与える症状としての夜盲症は、身体の健康と生活習慣との密接な関係について考えさせられます。この不可解な状況に直面して、私たちはこう自問せずにはいられません。現代社会では、目の健康と食事からのビタミンA摂取にもっと注意を払うべきなのではないでしょうか。
