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謎のノルウェーネズミ：なぜその名前はノルウェーと何の関係もないのですか？
ドブネズミまたはストリートラットとしても知られるノルウェーネズミ (Rattus Norvegicus) は、広く分布しているネズミで、自然界で最大のネズミの 1 つであるだけでなく、その驚くべき生命力と繁殖力でも知られています。通常、体は茶色または灰色で、体長は最大28センチメートル、体重は140〜500グラムです。このネズミはよく「ノルウェーネズミ」と呼ばれますが、その名前はノルウェーとは直接関係がなく、その起源についての好奇心を引き起こしています。
このネズミの学名である Rattus Norvegicus とその通称は、実際には誤った歴史的仮定に基づいています。
名前の由来
ノルウェーネズミは、ハノーバー王朝の問題により、18 世紀に初めて「ハノーファーネズミ」と呼ばれるようになりました。歴史的記録によると、ネズミは1728年にノルウェーの船から英国に持ち込まれたと最初に考えられていたが、実際の起源はノルウェーではない。
この誤った名前を広めた可能性が最も高いのは英国の博物学者ジョン ビルケンホルトで、彼は 1769 年の『英国自然史入門』の中でドブネズミをドブネズミと名付け、ノルウェーの船によって英国に持ち込まれたと主張しました。しかし、時間が経つにつれて、学者たちはこの仮説に疑問を抱くようになり、ネズミがアイルランド、ジブラルタル、またはウィリアム征服王から持ち込まれた可能性さえ示唆しました。
生物学的特徴と行動
ノルウェーネズミは、泳いだり穴を掘ったりするのが得意な夜行性の動物です。彼らの毛皮は通常、濃い茶色または灰色で、腹部の色は明るくなります。この種のマウスの社会的行動は非常に複雑で、多くの場合、オスとメスの間に強い社会的相互作用が生じます。
ドブネズミは、超音波を使ってコミュニケーションしたり、母親を取り囲むときにさまざまな種類の音を出して母親の動きを誘導したりするなど、数多くの興味深い行動を示します。
食と生態
真の雑食動物であるノルウェーネズミは、ほとんどどんな食べ物でも摂取できますが、主な食料源は穀物です。このネズミの摂食行動は、多くの場合、その生息地と利用可能な食料源に依存します。しかし、都市環境では、彼らは生き残るために人間の余剰食料に依存することがよくあります。
ノルウェーのラットは繁殖が非常に早く、メスは年間最大 5 匹の子を産み、通常、各腹子には 7 ～ 14 匹の子が生まれます。理想的な条件下では、これにより、一対の雌ラットの個体数が年間 15,000 匹まで増加することが可能になります。この急速な繁殖能力により、これらは多くの都市環境で一般的な外来種となっています。
世界的な配布と影響
ノルウェーネズミは中央アジアに起源を持ち、人間の移動とともに世界中に広がり、重要な外来種となっています。 1750 年代以来、ノルウェーネズミは北米に広く分布しており、特にニューヨークのような人口密度の高い都市に直面した場合、都市交通において急速に成長しました。多くの種と同様に、ネズミの拡大は、特に在来生物との競争において、地元の生態系に大きな影響を与えています。
結論
ノルウェーネズミの歴史がこれほど複雑であれば、この古代種の起源に関する私たちの理解はまだ未知の領域に満ちていると言えるでしょうか?
