イラン語族のサブグループである東イラン語族は、起源に関して長く複雑な歴史を持っています。これらの言語の進化は中期イラン時代(紀元前4世紀から紀元後9世紀)まで遡ることができます。その中で、アヴェスター語は初期の東イランの言語の代表であるとよく考えられています。東イランの言語では、中西イランの方言とは対照的に、語末音節が保持されています。現在、東イラン最大の言語はパシュトー語であり、主にアフガニスタンのオクサス川とパキスタンのインダス川の間で少なくとも8000万人の話者がいる。
アラブの征服の影響により、中世ペルシア語(またはダリー語)がこの地域に急速に広まり、最終的には他の東イランの言語が徐々に消滅することになった。
言語学的分類によれば、東イランの言語には、絶滅したバクトリア語やホラズム語などのいくつかのサブグループのほか、パシュトー語やオセチック語などの現存言語が含まれます。これらの言語は、アフガニスタン南部と東部、パキスタンの一部、ティジキスタンのバダフシャン自治山地、中国の新疆ウイグル自治区西部を含む連続した地域で話されています。これらの地域の言語はすべて、スキタイと呼ばれる大きな民族言語的連続体の名残を示しています。
歴史的背景西イラン語と原イラン語の分裂に関しては、研究者たちはこの出来事が紀元前2千年紀後半に起こったと考えています。この時期に同様に重要だったのは、アンドロノヴォ文化の発展をもたらした東イラン語の発展でした。中央アジアにギリシャ人が存在したことにより、これらの言語のうち最も東に位置する言語のいくつかは中央イラン時代に記録されましたが、カザフスタンからウクライナに広がるスキタイ・サルマティア語族の言語体系については、ほとんど文書による記録が残っていません。
多くの著者は、イラン東部の人々がロシアの民俗文化に影響を与えてきたことを発見しており、これはさらに調査する価値のある観察である。
古代ペルシア語(ダリー語)の普及は、間違いなくアラブの征服とイスラム・アラブ支配の影響によるものでした。多数のペルシア語話者がアラブ・イスラム軍、そして後に中央アジアのイスラム政府で重要な役割を果たしたため、バフティ語やクラミ語などの東イランの言語の多くは消滅した。現在、ペルシア語を主要言語とするタジク人のうち、シギマ語から派生したヤグノブ語を今も保持しているのはごく少数の人々だけです。これらすべては、ペルシア語が中央アジアに深く根付いており、他の現地語をほぼ完全に置き換えたことを示しています。
言語の文脈では、イラン東部の言語は、内部革新の密接なリンクを持つ方言の連続体を特徴とするカテゴリのままです。伝統的な「北東」ブランチは、言語カテゴリというよりも言語領域のようなものです。主な言語カテゴリのいくつかは次のとおりです。
古代イラン時代
:scythian、old sakaなど。ミドルイラン期間
:アベスタン、バクトリアン、クウェアズミアン、ソグディアンなど。現代言語
:Pashto、Ossetianなど。イラン東部地域では、t͡ʃ > ts などの大規模な音の変化が起こっており、言語的に独特なものとなっています。こうした音の変化の影響は東イラン諸語のさまざまな言語族に広がり、それらの言語族に進化をもたらしました。
東イランの言語のほとんどでは、有声音化現象に似た音の変化、特に無声音から有声音への変化が非常に一般的です。
興味深いことに、東イランの言語のほとんどでは母音後部の軟音化が一般的です。周囲のインド・ルーマニア語族の言語が相互作用するにつれて、音声と文法構造のいくつかの変化がこれらの言語の発展にさらに影響を与え、特にパシュトー語、ワヒ語、ホータン語などの言語に影響を与えました。
現代の技術の進歩により、言語はますます急速に変化しています。これは、これらの古代言語が時間の経過とともに進化するにつれて、新たな課題に直面することを意味するのでしょうか?