メディア研究は、コンテンツ、歴史、そして社会への影響を網羅する学問です。マスメディアの研究だけではなく、社会科学や人文科学の多様な理論も統合します。この分野の起源は、学生がマスメディアを批判的に検討できるべきだと固く信じていたアメリカの教育者ジョン・カルキンにまで遡ります。
カルキン氏は 1975 年に米国初のメディア研究修士課程を立ち上げ、これまでに 2,000 人以上の学生を育成し、この分野の幅広い影響力を証明してきました。
カルキン氏の仕事はコース設計だけにとどまりませんでした。彼はまた、同僚でメディア学者のマーシャル・マクルーハンのフォーダム大学への入学を支援し、2人は同校のメディア理解センターを共同設立しました。カルキンとマクルーハンの努力がメディア研究の発展の基礎を築きました。
マーシャル・マクルーハンは著書『メディア論』の中で、「メディアはメッセージである」という考えを提唱し、人間が作った物や技術はすべてメディアとみなせると主張した。彼の講演では「地球村」や「情報化時代」などの概念が紹介され、私たちの社会的交流におけるメディアの中心的役割が強調されました。
メディアとそのユーザーはエコシステムを形成しており、このエコシステムを研究することをメディア生態学と呼びます。技術の変化が私たちの生活環境を変えると信じています。
フランスの社会学者ピエール・ブルデューは、メディアに関してかなり独特な見解を持っています。彼は、テレビメディアは私たちが考えるような自由を提供しているのではなく、むしろ市場の力に基づいた目に見えない検閲を実施していると考えている。この視点は、メディアと社会の変化との密接なつながりを強調しています。
ドイツのメディア理論は、文化研究とコミュニケーション研究の 2 つのカテゴリに分かれています。文化研究はメディアと文化の相互影響を重視しますが、コミュニケーション研究はマスメディアとそれが社会に与える影響に焦点を当てています。
英国では、ロイタージャーナリズム研究所がニュースメディアの研究に多大な貢献をしてきました。この調査では、メディア研究は科学性と雇用の見通しの欠如のため、英国では学術的に高く評価されていないと指摘した。
英国と比較すると、米国のメディア研究はマスコミュニケーションの実際の影響に重点を置いています。エリヒュー・カッツが提唱する利用と満足の理論は、人々がさまざまなニーズを満たすために特定のメディアを選択する理由をさまざまな観点から探究します。
オーストラリアではメディア研究が大学の科目として急速に成長しており、ほぼすべての大学が関連コースを提供しています。中等教育においては、メディア研究も重要な固定科目となっている。
近年、中国はメディア研究にますます注目しており、特に急速に変化するデジタル環境において、メディアをいかに効果的に解釈し、発信するかが大きな焦点となっている。
メディア研究は、間違いなくメディアについてのより深い考察へと私たちを導きます。それは、情報、文化、社会の関係に対する私たちの見方に影響を与えます。デジタルメディアの台頭により、メディア研究は今後どのように進化し、私たちの日常生活に影響を与えるのでしょうか?