ポトマック川は、米国の中部大西洋岸地域を流れる主要河川で、長さは 405 マイル、流域面積は 14,700 平方マイルです。川はウェストバージニア州のポトマック高原に源を発し、最終的にメリーランド州のチェサピーク湾に流れ込みます。この川はアメリカ東海岸で4番目に大きい川であるだけでなく、600万人以上の人々の命を運んでいます。ポトマック川の神秘的な源流とその2つの主要な支流は、多くの探検家や研究者の注目を集めています。
ポトマック川の北支流はウェストバージニア州フェアファックスロックに源を発し、南支流はバージニア州ヘイデンに源を発します。
ポトマック川の2つの主な源流は、北支流と南支流です。ノース ブランチの源は、ウェスト バージニア州のグラント郡、タッカー郡、プレストン郡の 3 つの郡が交わるフェアファックス ロックにあります。サウスブランチの源流はバージニア州北部のヘイデンの町の近くにあります。 2 つの川がウェストバージニア州グリーン スプリングス付近で合流すると、ポトマック川として知られる川が形成されます。
川は流れるにつれて、アパラチア高原、尾根と渓谷地域、ブルーリッジ山脈、高原地帯、大西洋沿岸平野の 5 つの地質学的地域を横断します。ポトマック川流域では、地形の変化が生態系に影響を与え、豊かで多様な生態環境が形成されています。
ポトマック川は主要な水資源であるだけでなく、国連と南部連合の間の歴史的に重要な戦略的境界線でもあります。
ポトマック川の水供給は極めて重要であり、ワシントン D.C. 地域で毎日使用される 4 億 8,600 万ガロンの水のうち 78% がこの川から供給されています。都市化の加速に伴い、ポトマック川の水質はあらゆる階層から広く注目を集めています。過去には、農業や産業からの排出物による汚染により、水質が悪化し、川に深刻な被害を与えました。
リンドン・ジョンソン大統領はかつてこの川を「国家の恥辱」と表現し、いくつかの保護プログラムを立ち上げた。
ポトマック川の歴史は、この川を「パタウォメック」と呼んでいたアメリカ先住民の時代にまで遡ります。植民地時代には、この川は貿易と輸送の重要なルートとなり、アメリカ南北戦争の際には北軍と南軍の境界線として機能しました。有名なアメリカ合衆国初代大統領ジョージ・ワシントンは、この川の流域で生まれ育ったため、ポトマック川は「国の川」という評判を得ています。
近年、環境保護に対する意識が高まり、ポトマック川の水質は大幅に改善しました。多くの団体が川の生態系の維持に積極的に関与しており、この歴史ある川がかつての繁栄を取り戻せるよう努めています。しかし、汚染や乱獲などの課題は依然として残っており、今後の保全活動も無視できない。
ポトマック川の将来を確保し、その生態系の健全性と文化的価値を守るために、私たちはどのように協力できるでしょうか?