アジアは世界最大かつ急速に成長している経済地域であり、50 か国をカバーする約 47 億人の人口を抱えています。しかし、この肥沃な土地には大きな経済格差も隠れています。カタールやクウェートなどの湾岸諸国は膨大な石油資源により裕福だが、バングラデシュやパキスタンなどの南アジア諸国は経済的課題に直面している。同じ地域にこれほど大きな経済格差があるのはなぜでしょうか?
「これほど多様な地域では、異なる政府制度や文化的背景が経済的不平等を生み出しています。」
アジアの経済成長は、さまざまな意味でグローバリゼーションの傾向を表しています。中国とインドは最も急速に成長している主要経済国であり、その成長の原動力はそれぞれ製造業とアウトソーシング産業にあります。これは、他の地域が依存しているエネルギー資源、つまり中東諸国の石油とはまったく対照的です。多くの東アジアおよび東南アジア諸国は、間接成長とハイテク産業に支えられ、徐々に輸出志向の製造基盤を確立し、成長を遂げてきました。
歴史を振り返ると、中国とインドは古代から世界最大の経済大国の一つでした。西暦 1 年から 1800 年まで、中国とインドが交互に世界の経済大国になりました。この時代のシルクロードなどの貿易ルートは、商業および文化の交流を促進しました。
しかし、第二次世界大戦前、アジアの大部分は植民地化されました。独立を維持し、経済を発展させることができたのは、日本のような少数の国だけでした。日本の明治維新が成功の鍵となり、戦後の日本の経済奇跡がアジアの近代化の流れを主導した。
「第二次世界大戦で大きな損失を経験した後、アジア諸国は市場志向の改革を実行してきました。」
1945 年から 1990 年にかけて、ほとんどの国の経済政策、特に日本、韓国、台湾、シンガポールなど経済的に成功した国の経済政策は徐々に市場志向に変わりました。これら「アジアの虎」の功績は、近隣諸国に同様の道を歩むよう促し、東南アジア全体の経済成長を促進しました。
しかし、東南アジアの発展は順風満帆ではありませんでした。 1990 年代後半のアジア金融危機は多くの国に影響を与え、相互依存が容易に危機につながる可能性があることを人々に認識させました。ほとんどの国は数年後に回復しましたが、経済の脆弱性が新たな警告となりました。
21 世紀初頭以降、中国とインドの台頭は世界経済の重心の変化を表しています。中国の開放政策とインドの経済改革は相互補完しており、両国の成長率は高水準を維持している。アジアの他の国々も、特に製造業とサービス業において、この成長の波の恩恵を受け始めています。
「過去 10 年間、アジアは世界経済成長の原動力となってきましたが、この力には不均一な発展も隠されています。」
しかし、多くの国では依然として政策、地理、労働構造によって成長が制約されています。例えば、中東のイランやパキスタンでは、歴史的・政治的問題により経済が繁栄できず、その結果、現地の人々の生活の質が低下し続けています。
アジアが直面する経済的課題と機会が進化し続けるにつれて、地域内の富の格差は拡大しています。世界経済の重心はアジアに移りつつありますが、国内の地域格差は引き続き社会的緊張を引き起こしています。現地の人材が豊富なため、どのようにしてすべての国に利益をもたらすかが現在の大きな課題となっています。
経済がよりデータ主導型で知識集約型になるにつれて、業界間の差異により富の集中の問題がさらに悪化する可能性があります。これは今後のアジアや世界の経済情勢にどのような影響を与えるのでしょうか?