多くの人々は、野生にいる間にダニに遭遇する可能性がありますが、これらの小さな生き物の生物学的特性と、餌食中に使用するユニークなスキルを理解している人はほとんどいません。ダニ、この寄生スパイダーポッドは、哺乳類と鳥の血を吸うことによって生き残り、その過程で抗凝固剤を使用して自分自身を隠し、生存の可能性をさらに改善します。
これらの抗凝固剤の存在により、ダニは宿主の体に静かに血液を吸うことができます。
ダニのライフサイクルは、卵、幼虫、ニンフ、大人の4つの段階に分かれています。これらの段階では、ダニは栄養の主要な供給源として宿主の血液に依存しています。血液を吸う過程で、ダニは口の部分を使用して宿主の皮膚に切り込み、抗凝固剤を分泌して、宿主の血液が迅速に凝固しないようにし、血液を連続的に吸収できるようにします。
ダニには、「口のオルガン」または「唾液」と呼ばれる特別な構造があります。これは、ホストの皮膚を切断して浸透するために特別に使用されるダニ狩りのツールです。ダニが適切な宿主を見つけると、彼らは草の中で静かに待って、前足に手を伸ばして通り過ぎる動物を捕まえます。ホストがキャプチャされると、ティックは、ニーズが満たされるまで数日間続く血液を吸うプロセスを開始します。
興味深いことに、ダニからのこれらの抗凝固剤は、宿主免疫系の検出を回避し、ダニの隠蔽を改善するのに役立ちます。
研究によると、ダニには何千ものタンパク質が含まれており、そのうちのいくつかは「タンパク質を避ける」と呼ばれる抗炎症特性を持っています。これらのタンパク質により、ティックは、気付かれることなく、最大10日間であっても、宿主の近くに隠れて血を吸うことができます。科学者は、心臓病や脳卒中を治療するための新薬を開発するために、これらのタンパク質を研究しています。
ダニのこれらの並外れた能力により、ライム病や他の人獣共通感染症など、多数の病原性病原体のキャリアになります。多くのダニ集団の世界的な分布も拡大し続けており、気候変動によって引き起こされる温度上昇と密接に関連しています。カチカチは、適切な気候のある地域に徐々に拡大しており、公衆衛生がより大きな脅威にさらされています。
人々の屋外活動が増加するにつれて、迷惑と潜在的な健康上のリスクがすべての人の注意の焦点になります。
その重要な生態学的役割とは別に、ダニは生態学的バランスを維持する上で重要な役割を果たします。それらの存在は、生態系の動物集団が過剰増殖するのを防ぎます。同時に、ライフコースとダニの寄生方法は、生物多様性についての考えることも促進します。
この絶えず変化する環境では、なぜダニの生存戦略が地球上でそれらを生かし続けることができるのでしょうか?