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古代インフルエンザの神秘的な伝説: インフルエンザはどのようにして動物から人間に感染したのか?
インフルエンザのパンデミックは、通常、広い地域 (おそらく複数の大陸または世界中) に広がり、多数の人々に影響を与えるインフルエンザ ウイルスの流行です。 1860年代以来、歴史上5回の大規模なインフルエンザのパンデミックがあり、1918年のパンデミックは最も深刻で、5,000万人から1億人が死亡したと推定されている。これと比較すると、2009 年の豚インフルエンザのパンデミックでは死者数が 30 万人未満で、比較的軽度だったと考えられています。
インフルエンザのパンデミックは不定期に発生し、多くの場合、他の動物種から人間への新型インフルエンザ株の蔓延によって引き起こされます。特に、豚、鶏、アヒルなどの種は、新しい人類の系統の出現に重要な役割を果たしていると考えられています。これらの新しい株は、ヒトのインフルエンザに対する以前の免疫の影響を受けないため、急速に広がり、多数の人に感染する可能性があります。
A 型インフルエンザ ウイルスは、野鳥から他の種に感染し、家禽で大流行を引き起こし、ヒトのインフルエンザのパンデミックを引き起こす可能性があります。
インフルエンザ ウイルスの世界的な蔓延は鳥の移動に部分的に起因しており、生きた鳥製品の商業出荷も影響を受ける可能性があります。さらに、人間の移動パターンも重要な要素です。世界保健機関（WHO）は、新型インフルエンザウイルスが最初の数回の人への感染からパンデミックに至るまでの過程を説明する6段階の分類を開発した。
このプロセスは、主に動物に感染するウイルスから始まり、数例の動物が人間に感染するまでに至り、その後ウイルスが人間の間で直接広がり始め、最終的にパンデミックに発展しました。将来のパンデミックを引き起こす可能性のある株には、高病原性変異型 H5N1 インフルエンザ A ウイルス サブタイプが含まれることが期待されています。 2009 年 6 月 11 日、WHO は新型 H1N1 インフルエンザがパンデミック (ステージ 6) であると宣言しました。
2009 年 11 月 13 日の WHO の世界最新情報によると、世界 206 か国で 503,536 人の感染者が確認され、そのうち 6,250 人以上が死亡したと報告されています。
インフルエンザの特徴
一般にインフルエンザ ウイルスとして知られるインフルエンザは、鳥類や哺乳類に影響を及ぼす感染症です。以前は、インフルエンザの原因は、彗星、地震、火山、宇宙塵、空や地面から立ち上る水蒸気、または星間爆発に関連しているのではないかと考えられていました。しかし現在では、インフルエンザはオルソミクソウイルス科の RNA ウイルスによって引き起こされることがわかっています。
人間の場合、インフルエンザの一般的な症状には、発熱、喉の痛み、筋肉痛、激しい頭痛、咳、脱力感、倦怠感などがあります。より重症の場合、インフルエンザは肺炎を引き起こす可能性があり、特に幼児や高齢者では致命的となります。
インフルエンザは主に、感染した哺乳類が空気中で咳やくしゃみをし、ウイルスを含むエアロゾルを形成することによって伝染します。また、感染した鳥もその排泄物を通じて伝染します。
学者たちは、インフルエンザの蔓延はインフルエンザ ウイルスの変異に関連していると考えています。新しいウイルス株が他の種からヒトに広がると、通常、インフルエンザのパンデミックが引き起こされます。多くの流行病の発生では、インフルエンザウイルスは既存の動物ウイルスに由来することがよくあります。伝染病は人間と動物の距離が近いことで促進され、第一次世界大戦中に重度のインフルエンザに感染した兵士を野戦病院に詰め込む行為などの疫学的要因も、新しいウイルス株に影響を与えてパンデミックを引き起こす可能性がある。
インフルエンザ流行の影響
インフルエンザの流行は波状に発生しました。1918 年から 1920 年のインフルエンザの大流行には、通常 3 ～ 4 回の波がありました。 1918年の流行は特に米軍キャンプでの致死率が高く、死亡率は10％を超えた。一部の隔離された集団では、ウイルスはさらに致死性が高くなります。
「これらの哀れな魂がハエのように落ちていくのを見るのはひどいことだ」――ある医師は1918年のパンデミックの最中に日記に書いた。
医療資源の不足に加えて、人々は恐怖から権威への信頼を失い始め、社会構造や心理にも大きな影響を及ぼしています。この影響は今日でも特別な社会的重要性を持っています。私たちは科学を信じていますか?病気に直面するとき、専門家のアドバイスにどのように頼るべきでしょうか?
