生態学では、ベータ多様性 (または真のベータ多様性) は、地域レベルと地元の種の多様性の間の比率を指します。この用語は、アルファ ダイバーシティおよびガンマ ダイバーシティとともに R. H. Whittaker によって導入されました。 Whittaker は、地域の総種多様性 (γ) は、局所レベルでの平均種多様性 (α) と局所サイト間の差異 (β) によって決まるという考えを提案しました。
「種の多様性は地域的または局所的である可能性があり、この 2 つの関係は生態系の健全性と安定性を理解するための重要な鍵となります。」
希少種は、サイトまたはコミュニティ間の種の集合体の違いにおいて過度に顕著な役割を果たします。種の有無は希少種の組み合わせを反映することが多いためです。さらに、ベータ多様性は、種の少ないサイトに種が豊富なサイトのサブセットとなる集合体がある場合に発生する入れ子性の尺度として使用できます。
ベータ多様性パターンの研究は生態学と生物地理学の中心的なテーマですが、研究が異なれば異なる結論に達することもよくあります。たとえば、一部の学者によって提案されたニッチ圧縮仮説は、低緯度でより高いβ多様性を予測しますが、自然の局所サイトと人工的に改変された局所サイトの比較研究の結果も異なります。
「これらの地域の種の独特な組み合わせを生み出す要因は何ですか?」
例えば、Kitching らはダンカン渓谷 (ボルネオ島) で元の森林と伐採された森林をサンプリングし、逆に元の森林の β 多様性が伐採された森林よりも高いことを発見しました。伐採された森林のβ多様性は原生林よりも優れていることがわかりました。これらの結果は、β多様性パターンに重大な矛盾があることを示しています。
このような結果は、Sreekar らが提案したような生態学的研究では、研究間の差異がサンプリング粒度と空間範囲の差異に起因することが多いことを浮き彫りにしています。彼らの研究は、空間スケールがベータ多様性と緯度の関係を変えることを示しました。
カンブリア紀の爆発やオルドビス紀の生物多様性事象など、地質学的過去における主要な多様性事象は、多くの場合、α 多様性と β 多様性の相対的な寄与の変化に関連しています。このプロセスはダイバーシティ割り当てと呼ばれます。これらのケーススタディからの経験的データは、主に種間競争の影響により、種の数が増加するにつれてα多様性に対するβ多様性の比率が増加するが、地理的移動が増加すると選択が枯渇するという理論的予測を裏付けています。また成長するかもしれない。
現在の生態学研究では、β 多様性の重要な役割は、地域内の種の変化パターンを明らかにできることであることがわかっています。研究者たちは、さまざまなエコバイオーム相互作用や生物多様性保全戦略を通じて、これらのユニークな種の組み合わせについて合理的な説明を見つけようと懸命に取り組んでいます。この問題を探求することは、将来の生態学的研究の重要な方向性となる可能性があります。さまざまな地域における種の組み合わせの独自性をより深く理解することは、生態系の保全と資源管理に大きな影響を与えるでしょう。