柑橘類グリーニング病(別名黄龍病)は、媒介性病原体である移動性細菌リベリバクター属によって引き起こされる病気です。この病気は20世紀初頭に初めて出現して以来、急速に世界各地に広がり、柑橘類産業に深刻な脅威をもたらしました。報道によれば、この病気は現在世界33カ国に影響を及ぼしており、特に米国の柑橘類産業に大きな影響を与えている。世界中の科学者や研究機関は、この災害に対処するための効果的な制御手段を絶えず模索しています。
柑橘類グリーニング病は不治の病であり、その急速な蔓延に対しては何もできることはない。
柑橘類グリーニング病の主な症状は、葉脈の周りの黄変と葉全体のまだら状の変色です。病気が進行するにつれて、木の成長が阻害され、異常な成長状態が発生し、生産される果実は異常に小さく、形が不規則で、苦くなります。これらの症状は栄養失調の兆候と間違われることが多いですが、対称パターンの違いがこの障害を理解する鍵となります。現在、柑橘類グリーニング病は、アジア柑橘類アブラムシ(Diaphorina citri)とアフリカ柑橘類アブラムシ(Trioza erytreae)という 2 つの主な昆虫媒介生物によって広がっています。これらの昆虫の生活習慣と生息する気候条件は、病気の蔓延に直接影響を及ぼします。
この病気は1943年に中国南部で初めて報告されて以来、米国フロリダ州を含むいくつかの国に広がっています。米国では、この病気がほとんどの柑橘類農園に広がっており、柑橘類産業全体が前例のない危機に直面している。例えば、この病気が2005年にフロリダで初めて発見されてから、同地のほぼすべての柑橘類農園に広がるまでにわずか3年しかかかりませんでした。
ほとんどの柑橘類農場は柑橘グリーニング病によって大きな打撃を受けており、生産性が急激に低下しています。
現在、柑橘類グリーニング病に対する効果的な治療法はありませんが、特定の栽培管理対策を採用することが、病気の影響を軽減する効果的な方法です。これらの方法には、予防と管理の強化、感染した植物の除去、頻繁な検査の実施、危機対応計画の策定などが含まれます。このようにして、病気を事前に追跡し、適切な予防措置を講じて病気のさらなる拡大の可能性を制限することができます。感染した植物の維持と研究が難しいため、病気を制御するためのさらなる取り組みは遅れている。
継続的な技術的課題に直面して、科学者たちは柑橘類グリーニング病に対する耐性を高めるために、遺伝子組み換え柑橘類の品種を開発しようとしています。例えば、研究者らは2012年に、ほうれん草の遺伝子2つを柑橘類の木に加えると、温室試験で病気に対する耐性が示されたと報告した。この動きは研究者による将来の潜在的な解決策の探求を反映している。さらに、ストレプトマイシンやオキシテトラサイクリンなどの特定の抗生物質を果樹園の緊急救済に使用することが米国で普及し始めているが、こうした対策は他の国々では物議を醸している。
カバー作物を植えることで、柑橘類グリーニング病の蔓延を防ぐこともできるという報告もあります。これらの柑橘類の木は病原菌がまったくないわけではありませんが、健全な土壌の環境であれば生産性と収益性を維持することができます。このアプローチの成功により、農業生産者の病気への対応に関するビジョンと戦略がさらに拡大します。
現時点では効果的な治療計画はなく、科学界は柑橘類グリーニング病と闘うための研究を積極的に準備しています。
世界中の柑橘類産業が大きな課題に直面している中、柑橘類グリーニング病をいかに効果的に管理し、抑制するかは、すべての農家と科学者が考える必要がある重要な問題です。