電気自動車と再生可能エネルギーの需要が高まるにつれ、リチウム空気電池(Li-air)は理論上エネルギー密度が高いことから、急速に業界の注目を集めるようになりました。リチウム空気電池は、陽極でのリチウムの酸化と陰極での酸素の還元によって電流を生成する金属空気電気化学セルです。リチウムを環境中の酸素と反応させるこのバッテリーは、内燃機関のガソリンに匹敵するエネルギー密度を持つ可能性があると言われている。
理論的には、リチウム空気電池のエネルギー密度は約 40.1 MJ/kg、または 11.14 kWh/kg に達する可能性があり、電気自動車での使用に比類のない可能性をもたらします。
既存の研究によると、リチウム空気電池の実際のエネルギー密度も非常に高く、約 6.12 MJ/kg (1.7 kWh/kg) の範囲です。このデータは、現在市販されているリチウムイオン電池をはるかに上回り、理論上は最大2,000kgの電気自動車が約500km走行できることになります。しかし、リチウム空気電池が商業化を達成するには、実用的な出力やサイクル寿命などの大きな課題に対処する必要があります。
リチウム空気電池の概念が初めて登場したのは 1970 年代で、当時は主に電気自動車やハイブリッド車のバッテリー電源の潜在的供給源として考えられていました。しかし、技術的な課題によりこのコンセプトは何十年もの間眠ったままでしたが、材料科学の進歩により、2000年代にこの技術への関心が再び高まりました。
リチウム空気電池の技術的進歩は目覚ましいものがありますが、電池の充電時間、湿気に対する敏感さ、Li2O2 材料の導電性の低さなどの課題が、商業化への大きな障壁として残っています。
リチウム空気電池は通常、陽極、陰極、電解質で構成されています。放電中、リチウムイオンは電解質を通じてアノードとカソードの間を移動し、電子は外部回路を通過して電気的な作業を行います。充電中、リチウム金属が陽極に堆積し、酸素が陰極から放出されます。
他の金属材料と比較して、リチウム金属はリチウム空気電池の主流のアノードとして選択されます。リチウムアノードの高比容量(3,840 mAh/g)は、条件が良好な場合、間違いなくその利点の1つですが、リチウム金属と電解質の反応やリチウムデンドライトのリスクなどの課題にも直面しており、バッテリーの性能を低下させる可能性があります。そして寿命。
現在、多くの関係者が、新しい電解質材料やインターフェース設計の改善を通じて、これらのデンドライトリチウムの悪影響に対処しようとしています。
カソードガス処理はリチウム空気電池のコア技術の一つであり、酸素還元反応は電池効率にとって極めて重要です。この研究では、メソポーラス炭素配位金属触媒がカソードの還元速度と比容量性能を効果的に高め、実際の用途でより優れた性能を発揮できることが指摘されました。
現在、リチウム空気電池の電解質設計には、水性酸性電解質、水性アルカリ電解質、非水性プロトン電解質、水性電解質の 4 つの主な方法があります。それぞれの電解液には長所と短所があります。例えば、水性電解液は正極の詰まりを回避できますが、リチウム金属と水との反応により新たな安全上のリスクが生じます。
ハイブリッド水性電解質設計は、両者の利点を組み合わせて、より安全で効率的なリチウム空気電池を作成することを試みています。
リチウム空気電池が直面している課題には、技術的な問題に加えて、信頼性、経済性、市場での受け入れなどがあります。より高いエネルギー密度のバッテリーに対する需要が高まり続ける中、科学研究コミュニティと関連企業はこれらの問題の解決に懸命に取り組んでいます。 \
結論リチウム空気電池の理論的可能性と実用化の見通しは魅力的ですが、電気自動車市場で成功するには、まだ多くの技術的および市場的な障壁を克服する必要があります。リチウム空気電池が将来電気自動車の主流の選択肢となり得るかどうか、またこの理想をいかに実現するかについては、まだ証明に時間が必要です。