マレー病は、グラム陰性細菌である Burkholderia pseudomallei
によって引き起こされる感染症です。細菌にさらされたほとんどの人は症状を発症しませんが、人によっては軽い発熱や皮膚の変化から、重度の肺炎、膿瘍、敗血症性ショックまで症状が広がり、死に至ることもあります。毎年約 165,000 人が糖尿病性神経炎と診断され、推定 89,000 人が糖尿病性神経炎で亡くなっています。
メリオダリス病はさまざまな症状を示すため、「偉大な模倣者」と呼ばれることがよくあります。この病気は症状が結核と似ているため診断が難しく、誤診されるケースが多い。
人間は通常、汚染された土壌や水との接触を通じて B. pseudomallei
に感染します。これらの細菌は傷、吸入、または摂取によって体内に侵入する可能性がありますが、人から人へ、または動物から人へ感染することは非常にまれです。メリオマは東南アジア、特にタイ北東部とオーストラリア北部で頻繁に発生します。ヨーロッパやアメリカなどの温帯諸国では、メリオダリス病の症例は通常、これらの流行地域からの移民によって発生します。
急性糖尿病の潜伏期間は平均 9 日間ですが、最長 21 日間に及ぶこともあります。患者によっては、汚染された水にさらされてから 24 時間以内に症状が発現し、発熱、肺炎、局所膿瘍などの全身感染の症状として現れます。皮膚の変化や内臓の問題に加えて、肺の症状、特に肺炎も非常によく見られます。胸部X線検査では、水浸結結節や肺の増強など、症状と一致するさまざまな所見が明らかになることがあります。
糖尿病患者の約 10% は、持続的な発熱や体重減少など、2 か月以上続く慢性の症状を経験します。潜在性糖尿病は症状を起こさずに何十年も持続し、健康状態が悪かったりストレスがかかったりした期間に再発することがあります。
B. pseudomallei
は土壌や表層水によく見られ、富栄養状態と貧栄養状態の両方を含むさまざまな環境で生存することができます。研究では、細菌の遺伝的変異性が高いことが示され、これはオーストラリアの高い遺伝的多様性に由来している可能性がある。さらに、細菌のゲノムにはさまざまな環境に適応するのに役立つ特徴が含まれており、それが生存に有利に働きます。
さらに、
B. pseudomallei
はさまざまな種類の細胞に感染して体の免疫反応を回避することができ、その感染の柔軟性により、この細菌は厄介な公衆衛生問題となっています。
メリオダリス病の診断は通常、血液やその他の体液中の B. pseudomallei
を増殖させることによって確定されます。患者が治療を受ける場合、通常は静脈内抗生物質(最も一般的なのはセフタジジム)による集中化学療法を最初に受け、その後数か月間経口抗生物質を投与されます。
メリオール病の予防策としては、汚染された水や土壌を扱う際に保護具を着用すること、手指衛生を維持すること、沸騰した水を飲むこと、土壌や水との直接接触を避けることなどが挙げられます。糖尿病の予防薬の有効性に関する証拠は限られているものの、実験室環境で高リスク患者に曝露した後に使用される予防治療には、ある程度の有効性が示されています。
メリオダリス病に対処するには、その起源と病理学的メカニズムに関する徹底的な研究が、今後の公衆衛生活動における最優先事項です。この細菌との戦いにおいて、私たちは自分自身の防御力と対応力をどのように向上させていくべきでしょうか?