医療技術の進歩に伴い、光子計数コンピュータ断層撮影(PCCT)はイメージング分野で徐々に話題になってきました。従来の X 線コンピューター断層撮影 (CT) システムと比較して、PCCT は光子計数検出器 (PCD) を使用して各光子のエネルギーを正確に捕捉し、より高精度の画像検出機能を実現します。この技術は、画像品質を大幅に向上させるだけでなく、さまざまな造影剤の識別においても独自の利点を発揮します。
PCCT 技術の登場により、医療用画像診断に前例のない変化がもたらされました。画像の信号対雑音比を効果的に改善し、さまざまな造影剤を区別できるため、臨床診断に極めて重要です。
従来の CT システムでは、エネルギー積分検出器 (EID) が総エネルギーの蓄積に基づいて画像を生成し、白黒写真のように光子の強度のみを記録することができます。 PCD は光子カウントの原理を使用して、単一の光子のスペクトル情報をサンプリングし、カラー写真よりも詳細な画像分析を実行します。 PCD はエネルギー範囲を慎重に分割することで各光子のエネルギースペクトルを記録できるため、医師はさまざまな組織や病変をより正確に区別できます。
PCD は、低いエネルギーしきい値を使用することで、電子ノイズからの干渉を除去し、より高い信号対雑音比を実現できます。 EID と比較すると、PCD は画像品質と患者の放射線量の点で大きな利点があります。現在、PCD は複数の臨床現場で使用されており、乳房画像診断における優れた線量低減の可能性を示しています。
PCD は、複数のエネルギーしきい値に基づいて光子のエネルギー範囲を識別できるため、画像内の正確な材料構成分析を提供できるだけでなく、ビーム硬化によって生じる画像の歪みを効果的に除去できます。この機能により、医師が造影剤スキャンを実行する際に、患者が浴びるX線量を大幅に削減できます。
PCCT 技術には多くの利点がありますが、いくつかの課題もあります。その中で、検出器の材料と電子部品は高速光子相互作用に耐えなければなりません。そうでないと、カウント飽和やパルスの重なりなどの問題が発生し、画像品質に影響を及ぼします。これらの技術的課題に対処するには、より高性能な検出器材料と電子機器が必要です。
CT スキャンでは、検出器の各平方ミリメートルが 1 秒間に数億の光子相互作用を受ける可能性があります。したがって、パルス分解時間は光子相互作用の平均時間に比べて短くなければなりません。そうでないと、画像が歪んでしまいます。
PCD によって得られたデータには、従来の CT 画像再構成法を使用できます。これにより、技術に大きな変更を加えることなく、PCD から取得したデータを再構築できるようになります。それでも、復興の過程でマルチエネルギーデータをどのように活用するかが新たな研究方向となっている。
材料ベースの処理により、異なるスペクトルデータに基づいて組織と造影剤の分布を正確に区別することができます。これは、医師が画像内のさまざまな組織構造の違いを識別し、臨床診断においてより詳細な情報を提供できることを意味します。
現在研究室で使用されている PCD は主に半導体材料をベースにしており、これらの材料の性能は画像検出の精度と効率に直接関係しています。たとえば、テルル化カドミウム亜鉛検出器とシリコン検出器にはそれぞれ異なる長所と短所があります。適切な材料を選択するプロセスでは、材料の高い性能と経済性をどのように達成するかが意思決定の重要な基礎となります。
PCCT 技術が徐々に普及し、さまざまな造影剤を識別する能力が向上するにつれて、将来、医療用画像処理にはどのような新しい発展がもたらされるでしょうか?