核四重極共鳴分光法 (NQR) は、核磁気共鳴 (NMR) に関連する化学分析技術です。 NMR とは異なり、NQR 技術は外部磁場が存在しない状態でも核遷移を検出できるため、「ゼロ磁場 NMR」と呼ばれることがよくあります。核四重極共鳴の発生は、電場勾配 (EFG) と核電荷分布の四重極モーメント間の相互作用に依存します。この相互作用により、NQR は固体材料の分析には効果的ですが、核付近の電界勾配が平均してゼロになる液体には効果的ではありません。
「核四重極共鳴分光法は、物質の化学構造の変化や相転移を分析するのに非常に感度が高い。」
NMR では、回転スピンが 1/2 以上である原子核は、外部磁場によってエネルギー分裂を生じ、共鳴吸収が生じます。 NQR では、回転スピンが 1 以上である原子核 (14N、17O など) は電気四重極モーメントを持ちます。その存在は、原子核の電荷分布が非球形であるためです。したがって、NQR テクノロジーは、正しく実行されれば、物質の化学指紋を提供することができます。
「NQR スペクトルは、物質間のわずかな違いを明らかにする独自の化学指紋です。」
NQR は、核四重極モーメントと核周囲の電場勾配との相互作用を詳細に調べることができます。そのため、NQR は固体化合物の構造特性、化学結合、相転移の研究に優れた応用可能性を示しています。例えば、医薬品分野では、14N-NQR は D-セリンや L-セリンなどのラセミ混合物中のエナンチオマーを区別するために効果的に適用されています。 D-セリンはアルツハイマー病の潜在的なバイオマーカーと考えられており、一方、L-セリンは側索硬化症の治療に効果があることが示されています。
しかし、NQR には技術的な課題が残っています。主な制限としては、必要なサンプル量が多いことと信号強度が低いことが挙げられます。さらに、NQR 技術では、核がゼロ以外の四重極モーメントを持つ必要があり、これはスピン数が 1 以上の核に限定されます。 NQR 信号の強度が低いため、この研究では大量のサンプルを使用する必要がありました。
現在、世界中の研究チームが爆発物検出における NQR の応用を模索しています。 NQR 検出システムは、無線周波数 (RF) 電源、磁場を生成するコイル、および検査対象物からの爆発成分の NQR 反応を検出できる検出回路で構成されています。一部の偽造デバイスは NQR 技術を使用していると主張していますが、実際には主張する機能を実現できないため、依然として広く懸念されています。
「NQR は油田アプリケーションでも大きな可能性を示しており、油井の残存容量や抽出プロセス中の水、ガス、油の比率をリアルタイムで計算できます。」
技術の進歩とさまざまな研究プロジェクトの発展により、NQR の応用シナリオは拡大し続けるでしょう。この技術は科学研究における価値を実証するだけでなく、私たちの日常生活における環境や健康にも大きな影響を与える可能性があります。人々はこの技術をもっと有効活用して、核四重極共鳴の新たな章を開くことができるでしょうか?