量子物理学における遅延選択実験は、光子の挙動についての従来の理解に疑問を呈するために、ジョン アーチボルド ウィーラーによって提案されました。これらの思考実験は、重要な命題に焦点を当てています。光子は、ある場所から別の場所に移動するときに、波として振る舞うか粒子として振る舞うかを「選択」できるようです。古典物理学では説明できないこの現象は、どのようにして量子特有の性質を示すのでしょうか?
遅延選択実験は、量子の挙動が光子自体の特性ではなく衝突環境にどのように依存するかを示しています。
これらの実験の中心的な目的は、従来の二重スリット実験の「抜け穴」を閉じることです。つまり、光子は実験装置を感知し、装置の配置に従ってその動作を調整できるようです。実験中に光子に選択をさせた場合、粒子や波の挙動に影響を与えるでしょうか?この疑問がこれらの実験の根底にあります。
ウィーラーの遅延選択実験には 2 つの主なバージョンがあります。1 つは従来の二重スリット実験で、もう 1 つは「宇宙干渉計」実験です。二重スリットでは、任意の光子は 2 つの経路を通過し、検出器に到達する前に測定されます。光子の移動中に干渉計を構築するかどうかを決定すると、結果の表示も大幅に変わります。
実験計画のさまざまな組み合わせでは、観察者がいつ測定を行うかに完全に応じて、光子は粒子または波の特性を示すことになります。
宇宙干渉計のテストで、ウィーラー氏は、遠くの銀河からの光子が(重力レンズとして機能する)巨大な銀河を通過した場合に何が起こるかを調査しました。これらの光子はずっと前に選択を行っているように見えるため、これは因果律にさらに疑問を投げかけます。
二重スリット実験では、光子が 2 つのスリットを同時に通過し、互いに干渉することが観察されます。これは、光子の挙動が実験設定を変更するかどうかに依存することを意味します。光子が画面に入る前に光子の測定に関与する干渉計をランダムに挿入すると、干渉パターンが表示されます。この現象により、研究者らは「光子が粒子の正体を選んだのか、それとも波の正体を選んだのか?」という疑問を抱きました。
スクリーンを取り除くと干渉現象は消えます。これは、量子の性質が不確実なプロセスであることを意味します。
科学技術の進歩に伴い、新しい技術により、実験室で遅延選択実験をより正確に実行できるようになりました。これらの実験は科学的に挑戦的であっただけでなく、波動と粒子の二重性についての理解をさらに深める一連の新しい観察や発見にもつながりました。
現在、研究者は高度な量子デバイスを使用して光子の挙動を操作しており、これらの操作は最終的に興味深い結果を生み出し、私たちの選択に応じて将来の潜在的な結果を反映する可能性さえあります。これらの遅延選択量子実験は、将来、原因と結果についての私たちの考えに疑問を投げかけるのでしょうか?