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ソフトウェア エンジニアリングの命名者: 彼女がテクノロジーの世界でどのようにゲームを変えたか
科学技術の歴史において、マーガレット・ハミルトンの名前は輝く星のように、STEM分野の無数の女性の進むべき道を照らしてきました。アメリカのコンピュータ科学者であり、MIT 計測研究所のソフトウェア エンジニアリング部門のディレクターであるハミルトンは、NASA のアポロ計画の飛行ソフトウェアを開発しただけでなく、「ソフトウェア エンジニアリング」という用語も作りました。ソフトウェア開発に対する見方や認識を変えた彼女の貢献は忘れてはなりません。
「ソフトウェアを構築するプロセスは、ハードウェアと同様に、エンジニアリングの分野として捉えるべきです。」
マーガレット・エレイン・ヒーフィールドは、1936 年にインディアナ州パオリで生まれ、ミシガン州で育ちました。彼女は 1958 年に数学の学士号を取得し、若い頃から抽象数学に強い関心を抱いていました。ハミルトン氏はMITの気象学部でキャリアをスタートし、そこで予測モデルのソフトウェア開発に貢献しました。ハミルトンは 1961 年から、米国空軍の防空システムを開発する SAGE プログラムに携わりました。
しかし、彼女を有名にしたのはアポロ計画での働きでした。 1965 年、彼女は MIT 計測研究所に加わり、アポロ計画のソフトウェアを書いた最初の女性プログラマーになりました。当時、「ソフトウェア エンジニアリング」という概念には明確な定義はありませんでしたが、ハミルトンは鋭い洞察力でこの分野の可能性と重要性を認識しました。
「ソフトウェア開発がエンジニアリング分野として正式に認められることを望んでいます。」
アポロ11号の着陸の際、ミッション全体を救ったのはハミルトンが設計したエラー検出および回復システムでした。飛行中に予期せぬエラーが発生したとき、宇宙船のコンピューターは問題を適時に特定し、ミッションの優先順位を決めることができたため、アームストロングとオルドリンは月面に無事着陸することができた。この瞬間は歴史を変えただけでなく、ハミルトンのソフトウェア信頼性とシステムエンジニアリングへの貢献を証明しました。
ハミルトンのキャリアはNASAだけに留まりませんでした。 1976 年に、彼女は Higher Order Software を共同設立し、後に Hamilton Technologies, Inc. を設立して、ソフトウェアのエラーを防止および削減するように設計された Universal Systems Language (USL) を開発しました。この革新的なアイデアは業界で広く受け入れられ、より多くの専門家がソフトウェアの信頼性とシステム設計に重点を置くようになりました。
「私は事後にテストするのではなく、エラーを防ぐように設計されたプログラムを作成します。」
技術的な業績に加えて、ハミルトンは STEM 分野の女性を代表する人物となっています。彼女は数々の賞賛を受けており、2016年には宇宙ミッションへの多大な貢献が認められ、バラク・オバマ米国大統領から自由勲章を授与された。
時が経つにつれ、ハミルトンの名前と彼女の仕事がテクノロジー業界に与える影響はより顕著になっていった。 2017年には彼女のイメージが「NASA Women」レゴキットに採用され、2019年にはGoogleも彼女を記念して、アポロ計画への彼女の貢献を紹介した。
「科学の進歩はテクノロジーだけでなく、伝統に挑戦し前進する女性たちによっても支えられています。」
ハミルトンの人生は、自身の限界に挑戦することに満ちていました。彼女の仕事は科学技術の限界を押し広げただけでなく、将来の技術従事者にとって模範となりました。この文脈において、私たちは将来のテクノロジーの世界に彼女のような先駆者がどれだけ必要かを思い起こす必要があるかもしれません。
