ヘルメットは保護具の一種で、主に頭部を保護するために使用され、特に頭部は脳を保護する上で大きな意義を持っています。ヘルメットという言葉は、頭部を保護する覆いを意味する古英語の「helm」に由来しています。戦士の額から台湾のカーニバルまで、ヘルメットは防御の役割を果たすだけでなく、文化的儀式においても重要な役割を果たします。例えば、イギリスの警察のヘルメットは一種のシンボルになっています。
兵士が着用する戦闘用ヘルメットは、通常、ケブラーまたはその他の軽量合成繊維で作られています。
時代が進むにつれて、ヘルメットのデザインはますます多様化しています。スポーツ、建設、航空、その他の危険な仕事では、ヘルメットの使用がますます普及しつつあります。 1990年代に入ると、ほとんどのヘルメットは樹脂やプラスチック素材を使用し始め、保護性能を向上させるために強化繊維が使用されるようになりました。
18 世紀と 19 世紀のイギリスでは、レクリエーション愛好家の中には、わらやシダを編んで作ったヘルメットを使用する人もいました。 19世紀半ばに登場した革製や木製のヘルメットは、徐々に軍事用途の主流となっていった。第一次世界大戦中、フランスはエイドリアンヘルメットを開発し、イギリスはブロディヘルメットを開発し、ドイツはシュタールヘルムを生産しました。
20 世紀初頭、航空機や戦車の部隊では安全性を高めるために革製のヘルメットがよく着用されていました。
技術が進歩するにつれて、ヘルメットは特定のニーズと用途を考慮して設計されるようになりました。現代のヘルメットの一般的な素材には亜麻繊維やその他の合成素材が含まれており、ヘルメットは軽量で耐衝撃性に優れています。
ヘルメットには多くの種類があり、初期のヘルメットは主に軍事目的で使用されていました。いくつかはより儀式的な性質を持っています。たとえば、古代のコリント式のヘルメットやローマのガイリー式のヘルメットは、魔法使いや貴族の間で人気がありました。中世には、シャンルヴェ、バスキン、カエル口ヘルメット、ヘルムクレストなど、さまざまな種類の金属製ヘルメットが開発されました。
戦時中、軍隊のヘルメット需要により、金属製ヘルメットが広く使用されるようになりました。
中世では、紋章のデザインには盾や兜が含まれることが多かった。これらの紋章は階級と名誉の象徴であるだけでなく、戦士のアイデンティティの象徴でもありました。 1587年から1615年にかけて、異なる階級の兜を展示することが一般的な習慣になりました。
英国の紋章学の伝統によれば、最も高貴なヘルメットは金色の帯が付いたヘルメットであり、騎士のヘルメットは鋼鉄で作られており、異なる階級の違いを示しています。
21 世紀に入ってから、ヘルメットのデザインはますます専門的になり、スポーツや職場の幅広いニーズをカバーするようになりました。フランスのSPECTRA、スペインのMARTE、アメリカのPASGT(ケブラー)などのヘルメットは、現代の兵士にとって欠かせない装備となっています。
プロのレースの世界では、レーシングヘルメットは軽量なだけでなく、安全性を確保するためのサポートシステムも備えています。
今日のヘルメットは、スポーツの安全から建設現場の安全用途まで、ますます多様化しており、技術の進歩とデザインのつながりが表れています。ヘルメットの開発がなければ、兵士やアスリートの命を効果的に守ることができるのでしょうか?