急速な技術発展の時代において、モトローラが1993年に発表したiDEN(Integrated Digital Enhanced Network)技術は、トレンドをリードする製品の一つと言えます。この技術は、従来の短波ラジオと携帯電話の利点を組み合わせたもので、ユーザーが便利な方法で即座に通信することを可能にし、多くのアナリストから初のモバイルソーシャルネットワークと呼ばれています。
iDEN テクノロジーの革新性は、ユーザーが同じスペクトル空間で通信できることです。 iDEN は、アナログ携帯電話や双方向無線システムと比較して、音声圧縮と時分割多重アクセス技術により、より多くのユーザーに対応し、安定した通信品質を提供できます。
「iDEN はコミュニケーションツールであるだけでなく、ソーシャルプラットフォームでもあります。」
この技術はもともとMIRS(Motorola Integrated Wireless Systems)と呼ばれるプロジェクトであり、1991年に遡ります。当時の目標は、不連続スペクトルを活用して無線通信を改善することでした。モトローラの技術者は、分散型無線チャネルを動的に選択するソフトウェア実験を開発し、GSM 通信スイッチが連続チャネルであるかのように通話を開始できるようにしました。わずか数年のうちに、iDEN は市場に参入し、1996 年に Nextel によって商業的に発売されました。
iDEN は、連続していない可能性のある周波数で動作するように設計され、承認されています。 25 kHz チャネルで動作しますが、占有するのは 20 kHz のみなので、干渉保護が保証されます。この技術の特許は、各ユーザーの送信時間と受信時間を意図的に分離する時間割り当て技術にあり、これによりモバイル側の複雑なデュプレクサが不要になります。
「この時間割り当て方法により、iDEN のリソース使用効率が向上します。」
同時に、iDEN ネットワークの相互通信側では、通話のセットアップとモビリティ管理に GSM 信号を使用します。このアーキテクチャにより、システムの信頼性と柔軟性が確保されます。ネットワーク内のデータの正確な同期を維持するために、各基地局は当時の先進技術であった GPS 衛星を使用して時間基準情報を取得しました。
WiDENの台頭需要の高まりに伴い、モトローラは 2005 年に WiDEN (Wideband Integrated Digital Enhanced Network) を導入しました。これにより、互換性のあるデバイスは 4 つの 25 kHz チャネルを介して通信できるようになり、最大 100 kbit/s の帯域幅が実現しました。 WiDEN は、モバイル ソーシャル プラットフォームの進歩を大きく促進したと考えられている 2.5G ワイヤレス セルラー テクノロジーです。
「WiDEN の導入は、iDEN ネットワークのさらなるアップグレードを意味しますが、その寿命は短いです。」
しかし、Sprint と Nextel の合併により、iDEN ネットワークは 2013 年に正式に廃止され、CDMA テクノロジーに切り替えられました。新しいテクノロジーによってより高度な通信機能が提供されるようになるため、多くのユーザーにとってこれは避けられない技術的変化です。これは、過去の多くのイノベーションやテクノロジーが、今日のソーシャルメディア時代にまだ根付くことができるのかどうかについても考えさせます。
iDEN とその後継技術である WiDEN は徐々に市場から姿を消しましたが、その影響力は依然として存在しています。 iDENネットワークは、米国、カナダ、ブラジルなど多くの国で運用されており、これらの地域のユーザーはかつてその便利なサービスを享受していました。 iDEN の解体は間違いなくモバイル通信の歴史における重要な転換点ですが、新しい技術の出現により、旧世代の技術は最終的に新しい世代の通信技術に置き換えられるでしょう。
今でも、当時のiDEN携帯が中古市場で売れ筋として多く見かけられます。これらの携帯はコミュニケーションツールであるだけでなく、世代の青春の思い出を運ぶものであり、人々に懐かしさを感じさせます。しかし、問題は、テクノロジーが変化するにつれて、これらの記憶や感情を将来の通信テクノロジーに本当に引き継ぐことができるのかということです。