人生において、リスクに対する認識や反応は人によって異なります。新しい刺激的な体験に情熱を持ち、その体験のためにリスクを負うことをいとわない人もいれば、安定性と安全性を好む人もいます。この違いは、「刺激追求」と呼ばれる特性に起因すると考えられます。この考え方は個人の行動パターンに影響を与えるだけでなく、性格特性も反映します。
刺激追求とは、複数の、ユニークで豊かで強烈な体験の追求と、そのような体験のために身体的、社会的、法的、および金銭的なリスクを負う意志として定義される性格特性です。
感覚探求の概念は、1969 年に米国デラウェア大学のマーヴィン・ザッカーマンによって初めて提唱されました。ザッカーマンは、感覚刺激に対する必要性の個人差を評価するために、「感覚探求尺度」と呼ばれる質問票を設計しました。テスト内容は主に4つの特徴に分かれています:
1. 冒険や興奮を求める:スカイダイビング、ダイビング、高速運転など。
2. 経験の追求:型破りな選択を通じて新しい感覚的または心理的な経験を求めること。
3. リベラリズム: 乱痴気騒ぎや違法行為など、「制御不能な」活動を好むこと。
4. 退屈に対する感受性: 反復的で退屈な環境に対する耐性の欠如。
研究によると、刺激を求める傾向が強い人は、アルコールを摂取したり、危険な運転行為を行ったりする傾向が高く、仲間の影響を受けやすいことがわかっています。
刺激を求める人にとって、危険度の高い行動は日常生活の一部であることが多いです。たとえば、これらの人々は運転速度が速く、交通ルールを無視する可能性が高く、交通事故や怪我のリスクが高まります。この研究では、これらの行動は自尊心やリスク認識などの変数によって影響を受けることも判明した。
薬物使用の場合、刺激を求める傾向が強い人は、特に青年期や若年成人期においては、同年代の人の影響を受けやすく、この傾向が薬物やアルコールの使用行動を強めます。
彼らは、複数のパートナーを持つなど、リスクの高い性行動に従事する可能性が高く、自分自身を守るための安全対策を講じる可能性が低くなります。
この研究では、感覚を求める行動には大きな性差があり、一般的に男性のスコアが女性よりも高いことが示されました。米国のサンプルでは、男性は刺激を求める傾向、冒険を求める傾向、退屈に弱い傾向の総合スコアが高かった。オーストラリア、カナダ、スペインを含む他の国でも同様の結果が得られました。
人生のさまざまな段階も個人の刺激追求のレベルに影響を及ぼし、刺激追求の強さは一般的に思春期に増加し、その後は同じままか減少します。
キャリアの好みも刺激を求める気持ちによって影響を受けます。刺激を求める傾向が強い人は、テクノロジーや社会福祉などの分野など、柔軟性と興味深い活動を必要とする職業を好む傾向があります。一方、刺激を求める傾向が低い人は、主婦や教師など、明確な構造と厳しい規制のある仕事を選ぶ可能性が高くなります。
刺激を求めることは、個人の行動、選択、さらには社会的なつながりとの関わりにも影響を与える根深い性格特性です。このような考え方や行動パターンを目の当たりにすると、私たちは疑問に思わずにはいられません。あなたは、ある瞬間に自分の内なる欲望に駆り立てられ、自分の感覚の限界に挑戦したことがあるでしょうか?