アメリカ合衆国は、複雑な人種や民族が住む多文化国家です。連邦レベルでは、人種と民族は大体別々に分類されます。最新の米国国勢調査では、5 つの人種カテゴリー(白人、黒人、ネイティブアメリカン/アラスカ先住民、アジア人、太平洋諸島人)と、2 つ以上の人種を自認する人々が認識されています。
このような分類システムは、より広い民族の概念も認識しています。国勢調査では1990年代から住民に出身地を尋ねるようになり、2020年の国勢調査では出身地を入力できるようになる。
さらに、国勢調査局は回答者をヒスパニック系またはラテン系に分類しましたが、これは全国的に少数派のままである国民的アイデンティティの区分です。ハワイ、カリフォルニア、テキサス、ニューメキシコ、ネバダ、メリーランドを除く国勢調査で定義されたすべての地域(北東部、中西部、南部、西部など)では、白人アメリカ人が多数派を占めています。現在、西部の非ヒスパニック系白人の 54% が少数民族と定義されており、これは過去数十年にわたる大きな変化です。
1790 年に行われた最初の米国国勢調査では、住民を自由白人 (年齢と性別別)、その他のすべての自由人 (性別と肌の色別)、および奴隷に分類しました。 2000 年の時点で、国勢調査では複数の人種を含む 6 つの人種カテゴリが正式に認められました。
米国における人種的特徴には、「白人アメリカ人」や「黒人またはアフリカ系アメリカ人」など、歴史的背景における民族グループの構成を強調する最近の定義が含まれます。
初期のアメリカでは、アメリカ先住民、アフリカ人、ヨーロッパ人の祖先を持つ人々は別々の人種であると考えられていました。こうした人種的アイデンティティの背後には、政治的、経済的、社会的権力に関する考慮がしばしば存在します。多くの専門家は、これらの人種区分は権力と富を特定の白人コミュニティに集中させるために設計されたと考えています。このようなシステムは生物学とはほとんど関係がなく、奴隷制度、制度的人種差別、特定の白人特権の歴史と完全に関係しています。
人種的アイデンティティが社会的に構築されて以来、白人社会は混血児を徐々に低い社会階級に追いやり、それによって彼らの間に権力と資源を集中させ続けています。
現代では、米国南西部のヒスパニック系およびラテン系人口の増加が、移民や高い出生率の影響により、重要な変化をもたらしました。米国の多様な社会構造とますます複雑化する移民政策は、今日の人種や民族の関係に影響を及ぼしています。
これらのカテゴリーは、人種や民族のアイデンティティの現実を科学的に完全に説明することはできませんが、変化する社会的、文化的背景において、依然として重要な象徴的意味を保持しています。
今日のアメリカは変化という課題に直面しています。多文化主義の受容から根深い偏見の反省まで、国勢調査は私たちに新たなレベルの理解と認識をもたらします。これらの分類に反映されている歴史的背景と社会関係は、現代アメリカの社会構造を形成しただけでなく、将来の発展にも常に影響を与えています。
人種や民族の関係がますます複雑化する中、社会はこれらのカテゴリーをどのように再定義し、より深い理解と包摂を促進できると思いますか?