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教会の秘密裁判所：教会裁判所とは何か知っていますか？
教会裁判所、特に英国国教会内の裁判所は長い歴史を持ち、重要な司法機能を担っています。これらの裁判所はウィリアム征服王の勅許により設立され、現在も運営されています。今日、教会裁判所の管轄権は、特に 19 世紀以降の法律の進化により大幅に縮小されています。
「教会裁判所の存在は、宗教問題を規制するためだけではなく、社会道徳や人間関係の裁定も含んでいます。」
イングランドの教会裁判所制度はノルマン征服以来確立されており、その管轄権はイングランド宗教改革の影響を受けなかった。当初、教会裁判所の管轄権は非常に広く、名誉毀損、遺言、夫婦関係の問題、教会の規律と道徳に関する幅広い問題を扱い、教会の財産の使用と管理についても管轄権を持っていました。教会裁判所の裁判官は通常、司教によって任命された司教職者であり、「偉大な学者」という称号で法律を執行します。地方司教裁判所に控訴することができます。
しかし、時が経つにつれて、教会裁判所の権力の一部は徐々に移譲されていきました。たとえば、1855 年には教会裁判所は名誉毀損事件を扱うことができなくなり、1857 年には過去の遺言に関する事項は新たに設立された遺言および離婚裁判所に移管されました。今日、教会裁判所の主な任務は、聖別された教会の財産の管理と聖職者による犯罪に対する管轄権に重点を置いています。
「教会の会員である聖職者については、教会の裁判所が不正行為を理由に彼らを裁くことは依然として可能である。」
教会裁判所の官僚機構とそれが近世にどのように変化したかということも注目に値します。地方の教区の司教や司教代理は、重要な法的事項を扱う権限を偉大な学者に委任することがよくありました。このような権限委譲は、司教の役割を解放して霊的な事柄に集中できるようにするだけでなく、裁判手続きの正当性と専門性も確保します。
現在、教会裁判所の管轄は、宗教施設やそれらが属する土地の再建と管理を含む、教会の財産の管理と監督を主に扱っています。大学の裁量でこれらの資産を変更する場合は、英国の法制度では「学部管轄権」と呼ばれる「許可」の事前申請が必要です。この制度の目的は、歴史的、芸術的価値のある教会建築物を保護し、その宗教的、文化的意義を保存することです。
「教会裁判所の活動は宗教分野に限定されません。その機能と規則は、実際には複数の法分野の考え方を統合しています。」
教会裁判所の手続きは比較的柔軟です。2015 年の「学部管轄規則」によれば、教会裁判所のほとんどの事件は正式な審理を必要とせずに書面で処理できます。事件に審理が必要な場合、裁判所は教会自体を含む適切な場所で審理を行うことができました。さらに、今日の教会裁判所の運営も、プロジェクトのニーズや社会の変化に合わせて適応してきました。今日では、代理弁護士が法廷で弁護することができますが、これは 19 世紀以降徐々に採用されるようになった補助的な手段です。
現在の法的枠組みでは、教会裁判所の制裁権限は縮小されているものの、依然として聖職者の道徳的行動を監視する一定の権限を有している。 2003年に施行された聖職者懲戒法に基づき、聖職者の不道徳行為は他の専門裁判所で裁かれるようになったが、教義や儀式に関する問題であれば教会裁判所に上訴することもできる。
しかし、歴史的に教会裁判所で審理されてきた刑事事件の数は大幅に減少しています。 1995年に終結した教会の最近の裁判は、教区牧師による性的不品行の申し立てに関するものだった。この変化は、教会裁判所が社会の進歩に合わせて常に適応するという特徴を示しており、現代社会において、宗教と法律の境界線はどのように引かれるべきかを改めて考えさせられます。
