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印刷された紙一枚一枚に隠された秘密！プリンターの黄色い点の追跡コードをご存知ですか？
このデジタル時代において、プリンターは単なるオフィスツールではなく、予期せぬ秘密をもたらします。出力される紙片のすべてにこれらの秘密が隠されていることを考えると、この技術の起源が 1980 年代にまで遡り、多くの人々の経済的安全に深く結びついていることを知ると驚きます。
プリンター トラッキング ドット、またはプリンター ステガノグラフィーは、多くのカラー レーザー プリンターやコピー機が各ページに生成するデジタル透かしであり、ドキュメントの印刷に使用された特定のデバイスを識別します。
これらの追跡ポイントは、マシン識別コード (MIC) とも呼ばれ、1980 年代半ばにゼロックス社とキヤノン社によって開発されました。この法律はもともと、カラーコピー機が紙幣の偽造に使用されるのではないかという懸念を和らげ、企業の利益を保護するために制定された。この技術は2004年にオランダ当局がキヤノンのカラーレーザープリンターを使用して偽造者を追跡する際に使用され、世間の注目を集めた。
これらの小さな黄色い点は肉眼では見えにくいですが、実際にはプリンターのシリアル番号、印刷日時など、豊富な情報が含まれています。ドットの直径は約 0.1 mm で、間隔は約 1 mm で、エラーを防ぐために印刷領域全体に複数回繰り返されると言われています。
2005 年、電子フロンティア財団 (EFF) は一般の人々に印刷サンプルの提出を奨励し、その後パターンを解読しました。調査の結果、カラーレーザープリンターのほぼすべての大手メーカーが、プリンターの出力を法医学的に追跡できるように政府と何らかの秘密協定を結んでいたことが判明した。
しかし、多くのユーザーにとって、このテクノロジーは依然として目に見えない脅威です。通常、プリンターメーカーはこれらの追跡ポイントの仕組みを公開していないため、多くの消費者が知らないうちに潜在的なスパイに個人情報を渡してしまうことになります。
たとえば、ユーザーが医療情報や口座明細書などの個人情報を含む文書を印刷すると、その文書はプリンターの所有者にまで遡ることができ、作成日時まで明らかになる可能性があります。このトレーサビリティはほとんどのユーザーには知られておらず、影響を受けるプリンターのほとんどのサポート資料にはこのテクノロジについては記載されていません。
2011 年、シュレッダー チャレンジと呼ばれるコンテストで、研究者らは、破損したプリントアウトから追跡情報を抽出し、シュレッダーにかけた後でも文書を識別できるようにする方法を実証しました。
では、プライバシーが脅かされている今、私たちは個人情報をどのように保護すべきなのでしょうか?科学者たちは、これらの黄色い点に隠された情報を匿名化する方法を研究しています。ドイツの科学者グループが、透明性を求める内部告発者を支援するため、プリンターに実際の識別コードを隠すための余分な黄色い点を生成するツールを開発した。
この技術の進歩により、将来的にはすべての最新カラーレーザープリンターに何らかの追跡情報が組み込まれるようになることが予想され、その利便性を享受できると同時に、常に注意を払う必要も出てくるでしょう。特にプライバシーへの注目が高まっている今、この状況については徹底的に議論する価値があります。
最後に、これらの隠された情報が容赦ない監視の下で表面化したとき、ユーザーとして、テクノロジーの利便性を享受しながらプライバシーとセキュリティをどのように保護できるのかを考えずにはいられません。
