現代社会の運営はほぼ電気に依存していますが、電気の伝送プロセスは人々に見過ごされがちです。発電所で電気が発電されることから始まり、電気を私たちの家庭や職場に届けるまでには、数多くの技術とシステムが連携して機能し、電力送電と呼ばれる一連のプロセスが行われます。
送電とは、発電所から配電所まで電気エネルギーを大規模に輸送するプロセスです。この相互接続された一連の電線が送電ネットワークを構成します。
発電の最初のステップは電気エネルギーの生成です。電気は通常、発電所で発電されます。発電方法に応じて、電気が生成される電圧は異なりますが、通常は 2.3 kV から 30 kV の範囲です。発電された電気は長距離送電のために変圧器で昇圧され、電圧は 765 kV 以上に達します。
効率的な長距離送電には、高電流によるエネルギー損失を減らすため、高電圧の使用が必要です。
北米の主要送電線は、通常、高電圧の三相交流です。一部の鉄道電化システムでは単相 AC が使用されていますが、長距離、特に数百マイルを超える距離では DC 送電の方が効率的です。高電圧直流(HVDC)技術は、海底ケーブルと非同期電力網間の電力交換に使用され、この方法により電力配電網を安定させ、障害のリスクを軽減できます。
電力の配電システムと送電システムは互いに補完し合っています。送電網は通常、複数の発電所、変電所、送電線で構成されます。電力が効率的かつ確実に供給されるように、これらのシステムでは、電流フローの管理を制限し、負荷と供給のバランスをとることが必要になります。
発電プロセスでは、発電速度が電力消費速度と一致するようにする必要があります。一致しないと、システムの不均衡や大規模な停電につながります。
高圧送電線に使用される主導体材料はアルミニウム合金であり、軽量で低コストという利点があります。ただし、電圧が上昇するにつれて、導体の設計では気候要因も考慮する必要があります。強風や極端に低い気温などの厳しい気象条件は、伝送の安定性に影響を与える可能性があります。
一部の都市や環境的に敏感な地域では、地下ケーブルを通じて電気を送ることもできます。地下ケーブルは設置コストが高いものの、視認性が低く、天候の影響を受けにくいため、特定の地域では適した選択肢となります。しかし、地下ケーブルが故障すると、それを発見して修理するには比較的長い時間がかかります。
19 世紀初頭には、すでに電気を送電する技術が形作られていました。当初、直流は電圧を柔軟に調整できなかったため制限があり、発電所は主に電気が必要とされる場所の近くに設置されていました。交流電流の導入によって長距離送電が可能になったのは 1881 年のことでした。この技術革新により、世界的な電力網が急速に発展しました。
テクノロジーが進歩するにつれて、DC システムと AC システムの統合が電力業界の進化を推進しています。
将来的には、再生可能エネルギーの台頭と持続可能な開発に対する世界的な需要により、電力の伝送方法は進化し続けるでしょう。効率性と安定性を向上させ、気候変動に関連する課題に対処するために、新しい送電技術が引き続き開発されます。
電力伝送のプロセス全体は非常に複雑で、技術とシステムが密接に相互作用しています。しかし、エンドユーザーと発電所の間のこの長い旅には、どれほど多くの未知の要素が隠されているか考えたことがありますか?知られている話ですか?