日常生活において、私たちの視覚システムは周囲の状況を常に把握し、解釈しています。賑やかな通り、香り豊かな草原、馴染みのあるリビングルームなど、これらの自然の風景はいつでも私たちの視界に現れます。しかし、なぜ私たちは、明白で重大な変化であっても、時々これらの変化を見逃してしまうのでしょうか?この背後にある理由により、私たちは注意力の役割と認知プロセスについて考え始めることになります。
研究によると、視覚的な注意が特定のタスクに集中しているとき、周囲の大きな変化に気付かない可能性があるそうです。これが「変化の盲点」と呼ばれるものです。
自然風景の知覚に関する理論において意見の相違がある主な領域は、注意の役割です。集中した注意が必要であると示唆する理論もあれば、そのプロセスには集中した注意は必要ないと主張する理論もあります。初期のモデルでは、集中的な注意は部分的な役割を果たし、これらのモデルは通常2つの段階に分かれていました。第1段階は非集中的な段階であり、輝度勾配や動きなどの低レベルの特徴を並行して記録します。第2段階では、高レベルのオブジェクト記述を登録することに集中します。
これらの研究は、私たちの視覚がタスクに集中しているとき、そのタスクとは無関係な環境のいくつかの大きな変化が私たちの注意を逃れる可能性があることを示しています。
注意の自由仮説の出現により、以前のモデルの見解に疑問が投げかけられました。多くの研究により、視覚探索中に基本的な視覚的特徴が自動的に出現することが示されています。たとえば、自然なシーンでターゲットを検索する場合、高次の表現を持つオブジェクトは、集中的な注意を必要とせずに急速に獲得されます。さらに、研究により、人間や霊長類は、短時間の露出でも自然画像を迅速かつ正確に認識し、分類できることがわかっています。
最近の研究では、集中的な注意の必要性が改めて強調されています。研究では、参加者が特定の複数物体追跡および高速シーケンス視覚提示タスクにおいて盲点の変化の現象を示したことが判明しました。参加者の主な課題が十分に困難だった場合、自然な情景認識能力が低下しました。この研究は、これまでの研究では参加者の十分な注意力が十分に求められていなかったのではないかという疑問を提起している。
参加者の自然風景に対する知覚は二重課題条件下では損なわれており、集中した注意が複雑な風景を処理する上で重要な役割を果たしていることを示唆している。
自然の風景を知覚するプロセスを説明するために、科学者たちはいくつかの異なるモデルを提案してきました。エヴァンスとトレイスマンの仮説は、人間は物体のカテゴリーの個別の特徴を完全に認識することなく並行して検出できると提唱した。このモデルは、自然なシーンの認識は視覚処理階層の 1 回の巡回から始まり、必要に応じてより詳細な分析が続くと仮定しています。
エヴァンス氏とトレイスマン氏の研究では、参加者は一瞬のうちに物体を識別することができたが、その位置をすぐに報告できないことが多かった。
超高速視覚分類のモデルは、このような高次の物体表現は集中的な注意なしに自動的に形成されると主張しています。いくつかの実験結果によると、一部のニューロンは視覚反応の初期段階ですでに高度に選択的であり、反応の選択性を高めるためにフィードバック機構は必要ないことを示しています。いくつかの機能的磁気共鳴画像法と事象関連電位の研究では、被験者が気付いていないマスクされた視覚刺激でさえ、運動系の活動に大きな調整をもたらす可能性があることが示されています。
Xu 氏と Chun 氏の神経オブジェクト プロファイル理論によれば、人間の視覚システムは、まず混雑したシーンから 4 個程度のオブジェクトを選択し、その詳細をエンコードします。彼らの研究によると、この段階でのオブジェクトの表現は粗く、段階が進むにつれて、オブジェクトの特性とアイデンティティ情報がさらに吸収されることになります。
自然なシーンの知覚プロセスを理解することは、人間の認知方法への理解を深める上で間違いなく大きな意義を持ちます。おそらく私たちは、このことについて考えてみる必要があるでしょう。私たちの日常生活の中で、どれほど多くの環境の変化が静かに目の前に現れているのに、私たちはそれを無視しているのでしょうか。