代替エネルギー源に対する世界的な需要が高まるにつれ、液体天然ガス (NGL) は石油およびガス産業の重要な要素になりつつあります。この低密度の炭化水素液体混合物は、多くの天然ガス田で気体として存在し、特定の温度と圧力で凝縮して液体になります。天然ガス凝縮液にはさまざまな組成があり、業界に大きな影響を与えます。
天然ガス凝縮物の形成には複数のプロセスが関係します。生の天然ガスの温度が炭化水素の露点を下回ると、そのガス成分の一部が凝縮して液体状態になります。これらの液体は、その炭化水素組成がガソリンの沸点範囲に似ているため、凝縮液または天然ガソリンと呼ばれることがよくあります。
原油井から抽出された天然ガスは、多くの場合随伴ガスと呼ばれ、貯留層のガスキャップ内に存在することもあれば、原油に溶解していることもあります。
天然ガス凝縮物の比重は通常 0.5 ~ 0.8 で、主にプロパン、ブタン、ペンタン、ヘキサンなどの炭化水素で構成されています。炭素鎖が増加すると (C7 から C12 への重鎖直鎖アルカンなど)、それらは常温常圧では液体状態で存在します。さらに、凝縮液には次のものが含まれる場合があります。
生の天然ガスから凝縮水を分離するプロセスには、さまざまな装置構成が必要です。通常、生の天然ガスはまず炭化水素露点以下に冷却され、次に高圧分離器で天然ガスから水が分離されます。このプロセスにより、凝縮した液体が分離され、最終的に使用可能な製品に加工されます。
これらの機器構成は複雑であるため、業界のエンジニアは常に革新と改善を行う必要があります。
エネルギー産業における天然ガスコンデンセートの利用価値は無視できませんが、使用中にはリスクもあります。天然ガスコンデンセートは通常の原油よりも引火性と爆発性が高く、漏洩すると作業者の安全が脅かされ、爆発や窒息の危険が生じる可能性があります。
天然ガスコンデンセートは粘度が低く、常温で液体であるという利点があるため、重油を希釈する原料としてよく使用され、特に輸送効率を高めるためにオイルサンド中のアスファルトと混合する場合に使用されます。
天然ガスの凝縮液はドリップガスとも呼ばれ、洗浄剤や溶剤として使用でき、ランプ油やストーブの燃料としても使用できます。この液体は、より高い圧縮比のガソリンが登場するまで、初期の内燃機関の燃料源の 1 つでした。
歴史的に、技術が進歩するにつれてドリップガスの使用は減少し、最終的にはより効率的な燃料に置き換えられました。
世界的なエネルギー政策の変化に伴い、天然ガス凝縮物の役割は進化し続けています。内燃機関の燃料としての初期の時代から今日の多くの用途に至るまで、ドリップガスの運命はエネルギー市場の変化を反映しているようです。
新しい環境基準と技術革新の文脈で、将来のエネルギー構造における天然ガス凝縮物の役割を再考し、定義することはできるでしょうか?