世界的な気候変動が激化する中、効果的で持続可能な炭素削減ソリューションを見つけることが特に急務となっています。中でも、直接空気炭素回収(DAC)技術がますます注目を集め始めています。この技術の中核は、化学的または物理的手段によって大気から直接二酸化炭素(CO2)を回収し、長期貯蔵を実現することです。抽出された CO2 を安全に貯蔵できる場合、大気炭素直接回収・貯蔵 (DACCS) が形成され、これは「ネガティブ・エミッション技術」 (NET) とみなされます。この技術がどのように機能するか、その環境への影響、および将来の見通しについては、さらに議論する価値があります。
大気炭素直接回収技術は、接触段階、回収段階、分離段階という 3 つの主要な段階で構成されています。接触段階では、DAC システムは大型ファンを利用して CO2 を含む空気をデバイス内に移動させます。続いて、捕捉段階で、CO2 は液体溶媒または固体吸着剤と迅速かつ効率的に結合されます。これらの化学媒体は、外部エネルギー源 (熱エネルギーなど) によって取り除かれ、純粋な CO2 ストリームと再生された化学媒体が得られます。
現在、DAC の動作技術は主に低温固体吸着 (S-DAC) と高温液体吸着 (L-DAC) の 2 つの技術に分けられます。どちらの技術も成熟しており、商用化が可能です。
DAC テクノロジーには大きな可能性がありますが、実際のアプリケーションでは依然として高コストの問題に直面しています。 2023 年までに、CO2 1 トンあたりの回収コストは 1,000 ドルを超え、既存の炭素取引市場価格よりもはるかに高くなるでしょう。 DAC システムが正味炭素負荷を維持するには、このプロセスがエネルギーを大量に消費するため、再生可能エネルギーを使用する必要があります。ただし、将来の技術革新により、このプロセスに必要なエネルギーが削減される可能性があります。
支持者は、DAC が気候変動と闘うための重要なツールであり、パリ協定の目標達成に貢献できると信じています。それでも批評家らは、この技術への過度の依存は排出削減策を遅らせる可能性があると警告している。彼らは、DAC システムに必要な資源とエネルギーの要件も無視できない負担であり、DAC システムがもたらす環境上の利点を相殺する可能性さえあると指摘しました。
最近の分析によると、DAC システムは膨大な資源を必要とし、将来新たな環境影響をもたらす可能性があるため、予想される年間 30 億トンの CO2 を回収できない可能性があります。
DAC テクノロジーの実用的な用途は、石油回収の強化、カーボンニュートラルな合成燃料やプラスチックの製造、飲料の炭酸化、コンクリート強度の強化など、徐々に拡大しています。これらの用途にはさまざまな濃度の CO2 が必要であり、大気中から純粋な CO2 製品を得るには大量のエネルギー消費が必要となり、関連コストが高騰します。
2024 年までに、世界で 53 の DAC 施設が稼働する予定で、そのうち 18 が北米、24 がヨーロッパにあります。米国、カナダ、および一部の欧州諸国がDACの建設を主導しています。中国の「CarbonBox」技術も急速に発展しており、2060年までの中国のカーボンニュートラル達成を目指している。
一般的に言えば、DAC テクノロジーの将来は明るいですが、困難でもあります。技術のさらなる発展と政策的奨励の推進により、DACは将来、気候変動との戦いにおいて重要なツールとなる可能性があります。しかし、カーボンニュートラルの目標を予定通り達成できるかどうかは、依然として世界各国の努力と協力にかかっています。将来、DACはその可能性を最大限に発揮し、気候危機を解決するための重要な技術となるでしょうか?