現代の海軍航空において、脱進機 (脱進機システムとも呼ばれる) は、航空機の安全な着陸を確保するための重要な機械システムです。これらの複雑な装置は航空機、特に空母の航空機を急速に減速させることができ、艦載機の運用の重要な部分となっています。これらのシステムは空母での使用に加え、陸上航空機の緊急着陸現場でも広く使用されています。
脱進機は、航空機のテールフックを捉え、その運動エネルギーを飛行甲板の下に取り付けられた油圧緩衝システムに伝達するように設計されています。
脱進機の動作原理は非常に単純です。着陸時、航空機は高速で接近し、着陸エリアにあるスチール ケーブルに接触しようとします。この装置は、航空機のテールフックが脱進機ケーブルに係合するたびに動作を開始します。この過程で、航空機の前進運動エネルギーが直接機械エネルギーに変換され、さらに油圧エネルギーに変換され、航空機がスムーズに停止します。
脱進機の起源は、海軍航空の先駆者ユージン イーリーが軍艦への着陸に成功した 1911 年に遡ります。これは脱進機が初めて使用されたときでもありました。その後数十年にわたり、このシステムは大幅な変化を遂げ、技術の進歩に伴い、現代の脱進機は最大 5 万ポンドの重量の航空機を極めて短い距離で停止させることができるようになりました。
「現代のアメリカ海軍の航空母艦の脱進機は、航空機を 130 ノット (時速約 240 キロメートル) の速度から停止まで 2 秒以内に減速させることができます。」
航空機が着陸し、脱進機ケーブルに接続すると、装置が動作を開始します。まず、航空機の運動エネルギーがデッキの下にある制御システムに伝達され、このエネルギーが油圧エネルギーに変換されて徐々に放出され、航空機はスムーズに減速し、最終的には完全に停止します。このプロセスにおいて、脱進機システムは航空機の安全性を確保するだけでなく、着陸効率も大幅に向上させます。
海上の脱進機は陸上のシステムと同様の基本的な動作原理を持っていますが、設計が異なります。海上システムは通常 3 ~ 4 本の脱進ケーブルで構成されており、航空機のパイロットは着陸するために特定のケーブルを正確に狙う必要があります。陸上システムは主に短い滑走路への着陸や緊急事態に使用され、滑走路スペースが不足した場合に航空機を迅速に停止するのに役立ちます。
「多くの国の軍用航空基地や空母には脱進機が装備されており、航空機の安全な着陸を確保するために不可欠です。」
新技術の進歩に伴い、現代の脱進機は徐々に電磁技術の時代に入りつつあります。最近では、アメリカ海軍の高度脱走装置(AAG)には電磁技術が活用されており、着陸時の瞬間的な衝撃を緩和するだけでなく、高性能ドローンの着陸の安全性も大幅に向上しています。
この新しいシステムは、従来の脱進機の油圧ピストンを効果的に作動させるほど重くない軽量ドローンに直面した場合に、油圧システムのエネルギー吸収の問題を解決するために開発されました。新しい設計により、航空機の着陸体験がよりスムーズになり、機体へのダメージが軽減されます。
場合によっては、航空機が脱進装置を通常に使用できない場合があり、緊急脱進装置 (メッシュ バリアなど) が重要です。これらの装置は通常、航空機が故障したり着陸を制御できない場合に作動し、航空機を効果的に捕捉し、より重大な事故を回避することができます。
全体として、脱進機は間違いなく、現代の航空業務における技術と安全性の間の境界線を歩む、優れた工学的成果です。航空技術の発展に伴い、脱進機は将来の課題に対応するために進化し続けます。考えてみましょう。将来の航空技術は私たちの飛行体験をどのように変えるのでしょうか?