社会生態系システム(SES)は、人間と自然の相互依存性を認識する統合フレームワークとして、今日の環境管理と持続可能な開発の重要な基礎となっています。これらのシステムには、地理的環境や生態学的環境だけでなく、人間社会のダイナミクスも関係しており、複雑で適応的なネットワークを形成しています。
社会生態系システムとは、関連する社会の主体や制度と継続的に相互作用し、回復力のある性質を示す生物地理物理学的単位です。
伝統的に、社会科学と自然科学は社会生態系の研究においてかなり明確に分離されており、その結果、人間の行動と生態系の管理の間に断絶が生じています。しかし、時が経つにつれ、学者たちはこの境界線が人為的で効果がないことに気づき始めました。 1970 年代から 1980 年代にかけて、環境倫理学、政治生態学、生態経済学などの新興研究分野が、生態系を理解する際に社会的要因を考慮する必要性を強調する学際的な対話を開始しました。
社会システムと生態系システムのつながりはフィードバックメカニズムを通じて形成され、両方のシステムが回復力と複雑性を示すことを、学者たちはますます認識しつつあります。
社会生態系は、生態環境と社会のダイナミクスの相互作用的な関係を重視します。この概念は、最初にバークスとフォルケによって提案され、その後、多くの学者による徹底的な議論を経て、徐々に自然資源管理やコミュニティガバナンスを含む包括的な枠組みを形成しました。この学際的な考え方により、人間の行動を生態学的考察に組み込むことが可能になり、人間を生態系の外部要因とみなす従来の考え方が打破されます。
これらの研究では、物理的資源の使用だけでなく、社会構造とそれが資源管理に与える影響にも焦点を当てています。例えば、伝統的な生態学的知識体系は、生態系とのつながりを確立する上で不可欠な役割を果たします。多くのコミュニティは、地域の生態系に対する深い理解に基づいて、環境の変化に対処するためのさまざまな適応管理戦略を開発してきました。こうした先住民の知識と科学的研究方法とのバランスをどのように取るかは、現代の環境ガバナンスが直面している課題のままです。
社会的または文化的潜在力は、人々同士、および人々と統治機関との関係性の累積的なネットワークとして表現できます。
複雑な社会生態系においては、自己組織化と非線形性が重要な特性の 1 つです。環境の変化や外部からのショックに直面すると、システムはその歴史と内部構造に基づいて再編成されます。ホリングの適応サイクル理論はこのプロセスを説明し、システムが保全と利用のバランスを見つける必要性を強調しています。
このような適応性は、環境要因だけでなく、社会制度の柔軟性とその対応力にも依存します。たとえば、エバーグレーズなどフロリダのいくつかの生態学的地域では、グランドキャニオンとは非常に異なる制度構造と利害関係者間の協力レベルが存在します。過去の紛争や膠着状態により、これらの生態系は革新と適応が困難でしたが、グランドキャニオンの利害関係者間の協力とフィードバックループが生態系の回復に役立っています。
効果的な管理戦略では、社会生態系システムの回復力リスク管理には、システムが特定の状態を維持するために吸収できるショックの程度が含まれます。
持続可能な開発の問題は、社会生態系システムに暗黙的に含まれていることが多く、科学者の介入だけでなく、政策立案者と社会のあらゆる部門の共同の取り組みも必要です。複雑性研究と学際的アプローチを使用してこれらの問題に対処することにより、多くの組織は、生態系の保護と社会の発展は矛盾するものではなく、互いに補強し合うことができることを理解し始めました。地球環境の変化が激しくなる中、このような学際的な連携をいかにしてより広範囲に推進していくかが、現在、大きな課題の一つとなっています。
将来の課題に直面して、私たちは考えるべきです。このような社会生態系システムにおいて、持続可能な未来を実現するために、自然と社会の調和のとれた発展をどのように確保できるでしょうか。