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社会性クモの秘密：なぜ彼らは単独ではなく集団で生活することを選ぶのか？
自然の神秘の中でも、クモは独特の生存方法で知られています。ほとんどのクモは単独で行動し、攻撃的な生き物ですが、社会性クモと呼ばれる一部の種は群れで生活することを選択します。クモの社会生活は狩りの仕方を変えるだけでなく、生存に多くの利点をもたらします。
社会性クモの中には、1 匹あたりの捕獲物のバイオマスを効率的に最大化する方法を採用して集合するクモもいます。
社会性クモは主に熱帯地域に生息しており、そこでは昆虫のサイズと数が最も豊富です。それにもかかわらず、いくつかの種は米国東部やその他の温帯地域にまで生息範囲を広げています。これらのクモは共通の巣を構築することで、鳥やコウモリなど、自分たちよりも大きな生き物であっても協力して大きな獲物を捕まえることができます。このチームワークによる狩猟方法は、社会性クモの生存の知恵を示しています。
これ以外にも、集団で生活することには他の重要な利点もあります。まず、社会性クモの巣はもはや単一のメンバーの維持に依存しないため、各クモが巣を維持するために必要な投資が削減されます。さらに、グループのメンバーが増えると、天敵に対する防御力が強くなります。これは、捕食者に対して共同で抵抗するように設計された魚類と哺乳類の集団行動を彷彿とさせます。
社会性クモの社会性
社会性クモはさまざまな程度の社会性を示し、6 つのカテゴリに分類できます。研究によれば、クモは独立して18回か19回、社会的な生物へと進化した可能性がある。ほとんどの社会性クモは「準社会性」の定義に該当し、共同子育て、同じ巣（クモの巣）の使用、およびある程度の世代の重複を示します。
一部の種では、社会的行動が環境によって変化し、柔軟な適応能力を発揮します。
知られているクモの種は 45,000 種あり、そのうち 23 種は準社会性であると考えられており、11 属と 8 つの異なる科に分布しています。社会性の程度は種によって異なるだけでなく、環境に応じて同じ種内でも変化することがあります。この柔軟な社会構造により、彼らは悪条件でも生き延びることができ、大規模な集会が不可能になったときには、グループの一部が再び孤独な生活に戻ることもあります。
例えば、アネロシムス・エクシミウスを例にとると、その集団の数は50,000匹に達することがあります。この属のアメリカ産種はすべて社会性があり、マダガスカル産種の中には社会的な行動をとる傾向を示す種もいます。驚くべきことに、社会性クモの中にも、Theridion nigroannulatum のように、数千匹の個体からなるコロニーを形成し、協力して獲物を捕らえ、食物を分け合うことができる種が存在します。
社会的および半社会的行動
明らかに社会的な行動をとるクモの種に加えて、半社会的な行動をとるクモの種も数多く存在します。これらの種は通常、固定した社会組織を持たず、特定の季節にのみ社会的行動を示し、他の時期には孤独なままである場合があります。クモの中には、群れの中に独自の縄張りを確立し、場合によっては独立した巣を持つものもいます。このような行動は完全に協力的というわけではありませんが、社会進化の重要な基礎となっています。
研究によると、社会性クモは孤独で半社会的な祖先から進化したと考えられています。
孤独な生活から社会的な生活への移行は、クモの社会性の進化についてのより深い理解をもたらします。ステゴディフスのような半社会性のクモは、近親交配のレベルが低いだけでなく、近親交配によるストレスも最小限に抑えられており、社会性クモの進化に重要な役割を果たした可能性がある。
社会性クモの移動行動Parasteatoda wau や Anelosimus eximius などの特定の社会性クモは、アリやハチなどの社会性昆虫と同様の移動行動を示します。これらのクモは、成虫と未成虫の雌の間で協調的な移動を行い、新しい巣の場所を見つけて新しいコロニーを形成します。このパターンは、彼らの高い近親交配特性も示しており、メス間の移動によって課せられる制限により、彼らの遺伝的変異がさらに減少しています。
多くの種では、メスのクモの数がオスのクモの10倍にもなり、遺伝的ボトルネックを悪化させています。
社会性クモの進化は、自然界における協力と孤独の間の微妙なバランスを明らかにしています。主に攻撃的で孤独であるように見える種でさえ、社会性の痕跡を見つけることができ、私たちは疑問に思う。社会性と孤独の選択は、生存の観点から何を反映しているのだろうか？どのような生態学的知恵なのだろうか？
