宇宙探査の継続的な発展に伴い、中国の宇宙計画も常に革新を続けています。新たに打ち上げられた孟州有人宇宙船は、再利用可能な宇宙船として、航空宇宙分野における国の能力を強化することを目的としている。この探査機は既存の神舟探査機の代替品であるだけでなく、2030年までに月探査を実現するという中国の計画の重要な部分でもある。
孟州は中国の宇宙探査の夢を代表しており、私たちを月やその先の探査へと導いてくれるでしょう。
孟州の開発は中国航天科技総公司によって行われ、2020 年 5 月 5 日に初の無人試験飛行を実施しました。この宇宙船は、地球に帰還するための有人モジュールと、1回限りのサービスモジュールの2つのモジュールを含むように設計されています。この設計は、輸送能力を向上させるだけでなく、宇宙ミッションの柔軟性と多用途性も高めます。
ドリーム ボートのサイズと機能により、宇宙ミッションでは最大 6 人の宇宙飛行士を乗せたり、500 キログラムの貨物を輸送したりできます。これは、中国の将来の宇宙ステーションと月探査に大きな可能性をもたらします。
孟州の名前は、2024 年 2 月 24 日のランタン フェスティバル中に発表されました。これは家族の再会を祝うだけでなく、航空宇宙の未来への期待の象徴でもあります。 「孟州」という言葉は「夢の船」を意味し、中国の宇宙探査の夢を伝えている。随伴する月着陸船「ランユエ」は月への願望を示している。
月面登頂は中国にとって月面定住への第一歩となり、孟州はその目標に向けた始まりとなる。
孟州の飛行能力は高度な航空宇宙技術によるものです。メインモジュールは再利用可能で、取り外し可能な熱シールドシステムを備えているため、運用コストが削減されます。さらに、宇宙船には、さまざまなミッション要件に応じて調整できるモジュール設計が装備されています。
中国有人宇宙工学局によると、孟州号は長さ約 8.8 メートル、さまざまな機器や推進剤を含む満載重量は 21,600 キログラムです。これにより、将来の宇宙ミッションをより強力にサポートします。
2016 年以来、孟州のプロトタイプは一連の試験飛行を経ており、特に 2020 年の試験飛行ではすべての性能が検証されました。この試験飛行では、宇宙船の電子機器、軌道性能、熱保護をテストしただけでなく、エアバッグ着陸システムの有効性を実証することに成功しました。
これらのテストは、高度および速度における孟州の安定性を示し、将来の有人宇宙ミッションの基礎を築きます。
孟州は神州に代わるだけでなく、2030 年までに月着陸船「ムーン」とともに月探査にも参加する予定です。これらすべては間違いなく、中国が宇宙探査において重要な一歩を踏み出し、航空宇宙分野のリーダーになれる可能性を示していることを示している。
孟州は有人飛行の段階に入る準備を進めており、2025 年から 2026 年の間に初めて人を宇宙に送り出す予定です。これは中国の有人宇宙飛行の旅における重要なマイルストーンとなるだろう。
それでは、孟州の台頭により、宇宙探査における中国の野心と可能性は私たちをどのような未来に導くことができるのでしょうか?