約 30 年前、スポーツ競技の計時システムは破壊的な変化を遂げました。この変化の中核は RFID (無線周波数識別) テクノロジーでした。従来、スポーツ競技の計時は主に担当者が手動タイマーを使用するか、後で比較するためにビデオ録画に頼っていましたが、この方法は時間がかかるだけでなく、間違いも発生しやすいものです。 RFID テクノロジーの導入により、イベントのタイミングが効率的かつ正確になり、アスリートのパフォーマンスに前例のないデータ サポートが提供されます。
RFID タイミング システムの中核は、アスリートの体に取り付けられたセンサーであり、多くの場合「トランスポンダー」と呼ばれます。
「トランスポンダーは無線周波数識別の原理に基づいており、トラック上の受信機に固有のコードを送信します。アスリートが特定の戦略的な位置を通過すると、これらのコードは即座に捕捉され、記録されます。」
これらのトランスポンダーは、アクティブとパッシブの 2 つのカテゴリに分類できます。アクティブ トランスポンダーにはバッテリーが内蔵されており、信号を受信するとアクティブにコードを送信します。対照的に、パッシブトランスポンダーは、外部の電磁波エネルギーに依存して作動します。タイプに関係なく、タイミング システムの効率は、開始点と終了点に配置されたアンテナとデコーダへの接続によって決まります。
RFID テクノロジーは、1980 年代後半の自動車レースで初めて使用され、1990 年代半ばまでに、低コストの 134 kHz トランスポンダーとリーダーの登場により、さまざまなスポーツ イベントで広く使用され始めました。このテクノロジーは徐々に、マラソン、トライアスロン、スキーなどの世界の主要イベントの計時基準となりました。
参加者が 10,000 人を超えるような大規模なランニング イベントが、RFID タイミング テクノロジーの最初の応用分野となります。人間のタイミングには限界があるため、このような競技では手動でタイミングを計ることはほとんど不可能です。さらに、RFID システムは、パフォーマンスに悪影響を与えることなく、スタートラインに立つアスリートの遅延問題を効果的に解決できます。
「トラックの開始点と終了点にアンテナやタイミング マットを設置することで、イベント主催者は各アスリートのネットタイムを正確に計算できます。」
今日、多くの主要なイベントでは使い捨てトランスポンダーが採用されており、ステッカーの形でレース番号に貼り付けられたり、ランニング シューズに直接取り付けられたりすることがよくあります。この低コストのソリューションにより、トランスポンダーをリサイクルする必要がなくなるだけでなく、イベントの組織プロセスも簡素化されます。
科学技術の進歩と RFID テクノロジーのさらなる成熟に伴い、スポーツ イベントの計時システムも常に進化しています。読み取りパフォーマンスが優れている UHF (超短波) トランスポンダーの使用を選択するシステムが増えています。 UHF システムの利点は、安価に製造でき、正確に読み取ることができるため、スポーツ イベントにおける RFID テクノロジーの応用の可能性がさらに広がることです。
これらすべてのテクノロジーの背後には、タイミング ソフトウェアのサポートがあります。データ分析技術の進歩に伴い、すべてのRFID計時システムには競技結果とスプリットタイムを計算し、リアルタイムでインターネットに更新する専門的なソフトウェアが装備されており、選手や観客は最新の結果を簡単に確認できます。
RFID テクノロジーの助けにより、スポーツ イベントのタイミングはもはや単純な時間統計ではなく、強力なデータ収集および分析ツールになりました。テクノロジーが進化し続ける中、将来のスポーツ イベントでは、タイミングの精度と実用性がどのようにさらに向上するのでしょうか?