環境意識が高まる現代においても、タイヤのリサイクル問題は世界中の人々を悩ませています。統計によると、使用できなくなった廃タイヤが大量に山積みになっており、環境と健康への二重の脅威に直面している。これらのタイヤは埋め立て地で貴重なスペースを占有するだけでなく、環境汚染の原因にもなり得ます。
1990年の米国の推定によると、廃タイヤの数は10億本を超えた。 2015年時点で、まだ6,700万本のタイヤが処分されていない。
タイヤは耐久性があり、生分解性もないため、廃棄物として特に扱いが難しいです。これにより、タイヤを適切に処分することが困難になるだけでなく、多くのタイヤが不法投棄されたり、不適切に処分されたりすることになります。このような行為は環境に害を及ぼすだけでなく、地域社会の健康問題も引き起こします。
欧州連合におけるリサイクルタイヤの割合は、1994年から2010年の間に25%から95%近くにまで増加しましたが、米国では依然として大量の廃タイヤが燃料として燃やされています。 2017年のデータによると、廃タイヤの43%がタイヤ由来の燃料として焼却され、再利用できなかった。
「適切なタイヤリサイクルは、環境への負荷を軽減するだけでなく、新しいビジネスモデルや公共政策を開発することもできます。これは、すべての責任ある企業と消費者が注意を払うべきことです。」
タイヤのライフサイクルも非常に複雑です。製品開発から消費者による使用、そして最終的なリサイクルに至るまで、すべてのステップがタイヤの全体的な環境性能に影響を与えます。効果的な分類とリサイクルには、技術だけでなく、すべての消費者がタイヤの適切な使用方法と廃棄方法を理解し、参加することも必要です。
タイヤの積み重ねの不安定さも無視できません。これらのタイヤの山は蚊の繁殖地となり、病気を蔓延させる可能性があり、また特定の状況下では高エネルギーのタイヤ火災を引き起こす可能性があるため、タイムリーな廃棄とリサイクルがさらに重要になります。
「熱分解技術によって生成される固形残留物のほとんどは現在ほとんど再利用できず、これが熱分解技術の推進と応用における最大のボトルネックとなっている。」
また、圧縮タイヤを道路舗装や建設資材として使用することも革新的な応用例ですが、これらのケースでも土壌や水源の汚染を引き起こさないことを確認するために環境アセスメントを受ける必要があります。
タイヤは特定の建築資材としての使用が許可されていますが、軽量充填材として使用したり、花壇の材料としてガーデニングデザインに組み込んだりすることもできます。これらはタイヤの再利用の実用的な例です。
さまざまな技術でタイヤをリサイクルするだけでなく、タイヤを再設計することもできます。たとえば、革新的なデザインにより、古いタイヤがロッキングチェアやスポーツ用具に変身し、使いやすさと美しさの両方に貢献することがあります。
今後、環境意識が高まるにつれ、ビジネス界とテクノロジー界は、既存のタイヤ管理およびリサイクル システムの改善に向けて引き続き努力することになるでしょう。私たちが問わなければならないのは、経済的利益を追求する中で、環境との関係をいかにうまくバランスさせることができるかということです。