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ワクシニアウイルスの意外な歴史：どうやって牛から人間に感染したのか？
牛痘ウイルスは牛痘ウイルスによって引き起こされる感染症で、主に皮膚の大きな水疱、発熱、リンパ腺の腫れなどの症状が現れます。歴史的には、この病気は通常、感染した牛との接触後に発症しましたが、ここ数十年では、感染した猫からの症例が増えています。ほとんどの場合、感染は手や顔に起こり、激しい痛みを伴います。ワクシニアウイルスはオルソポックスウイルス属に属し、痘瘡ウイルスと密接に関係しています。
ワクシニウムは、人間と動物の間で広がる可能性のある人獣共通感染症です。最初の症例は、感染牛の乳首と接触した後に特徴的な膿疱を手に発症した酪農労働者で発生しました。
ワクシニウムは牛よりもラットなどの動物に多く見られます。牛痘ウイルスは伝染力が高く致死性の天然痘に似ていますが、症状ははるかに穏やかです。牛痘と天然痘の類似点、および酪農労働者の天然痘に対する免疫が、現代の天然痘ワクチンの開発のきっかけとなった。このワクチンの作成と投与はイギリス人医師エドワード・ジェンナーによるものとされています。
ジェンナーは 1798 年に初めて牛痘について説明し、「牛から」を意味するラテン語の「vaccinus」に由来する「ワクチン接種」の概念を提案しました。ワクチン接種が完了すると、接種者は牛痘に対する抗体を生成し、天然痘ウイルスに対しても免疫を持つようになります。このタイプの牛痘ワクチンの応用が成功したことにより、1980 年に世界保健機関は天然痘がワクチン接種の取り組みによって根絶された世界初の病気であると宣言しました。
牛痘の医療への応用
牛痘の症例は本質的にまれですが、ワクチンは複製して人から人へ広がる可能性があることが研究でわかっています。ジェンナー氏の最初のワクチンは、酪農家の牛痘膿疱から採取したリンパ液を使用し、後に「腕から腕へ」のワクチン接種方法を開発した。しかし、この人工液体の投与は多くの合併症を引き起こしたため、イタリアは最初にワクチンを製造するより安全な方法を考案しました。
スウェーデンの牛痘ワクチンの製造プロセスは「逆ワクチン接種」と呼ばれ、この方法ではまずヒト化牛痘ウイルスを若い牛に注射し、次にその子牛から他の子牛に移すことで、安全かつ効果的にワクチンを大量生産します。
この生産方法は実際の利益をもたらし、起業家たちはワクチンの粗製版を作成するために子牛と感染牛のリンパ液だけを必要としました。米国国立ワクチン庁の W.F. Elgin 氏は、わずかに合理化された技術を提案し、米国の州保健委員会の会議で実証されました。
ワクチンの開発と歴史
1770 年から 1790 年にかけて、少なくとも 6 人が牛痘ワクチンを使用して人間に天然痘の予防接種を試みました。その中で、英国の農民ベンジャミン ジェスティは 1774 年に家族に牛痘の予防接種を施すことに成功しました。ワクチン接種後、彼の家族は天然痘に対する免疫を獲得しました。この事件は、特に 1796 年に、ジェンナーが天然痘に感染したことのない 8 歳の少年を牛痘で保護することに成功したとき、広く注目を集めました。
ジェンナーの研究はワクチン接種の概念を普及させ、それが国民の間で一般的なものとなりました。ジェスティは初めて牛痘を予防接種に使用したと信じられていますが、この概念を普及させ、認識を高めたのはジェンナーでした。
最終的には、牛痘ワクチンが天然痘の主な予防策となり、予防接種がより普及するにつれて、徐々にその変化を受け入れる人が増えてきました。
現代と将来の展望
現在、ワクシニア ウイルスは主にヨーロッパ、特に英国で発見されており、ヒトへの感染例は非常にまれです。ほとんどの感染症は通常、家庭で飼われている猫から伝染します。人への感染の症状は通常、接触部位の膿疱に限定されますが、免疫系が低下している患者では感染が致死的になる可能性があります。
牛痘ワクチンの成功はワクチン学の大きな可能性を反映していますが、現代においてもサル痘ウイルスなどの他のオルトポックスウイルスが依然として一部の地域社会で流行しており、人間に感染し続けています。このことから、私たちは考えざるを得なくなります。ウイルスが変異と進化を続ける中、私たちの免疫システムはこれらの課題に対処し続けることができるのでしょうか?
