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胃酸逆流症の真実：なぜ人口の 10% が罹患するのか？
米国では、人口の約 10% が喉頭酸逆流症 (LPR) または喉頭酸逆流症 (LPRD) に苦しんでいます。この病気では、胃の内容物が喉、咽頭、さらには鼻咽頭に逆流し、さまざまな呼吸器系や喉頭系の症状を引き起こします。音声障害を持つ患者における LPR の発生率は 50% にも達すると報告されています。この記事では、LPR とは何か、それがあなたの生活にどのような影響を与えるのか、そしてなぜこれほど注目を集めているのかを探ります。
喉の痛みの症状
喉の胃酸逆流により、上気道が胃の内容物にさらされ、声がかすれる、鼻水が垂れる、喉の痛み、嚥下困難などのさまざまな症状を引き起こします。
LPR の患者の中には胸焼けを経験する人もいますが、多くの人はほとんど症状がありません。これは、逆流した胃の内容物が食道内に長時間留まらないため、著しい刺激を引き起こすことがないためです。より重度の LPR 患者の場合、口の中に胃の内容物が短期間存在すると、歯のエナメル質が摩耗する可能性もあります。
LPR と GERD の関係
LPR は胃の内容物の逆流を伴うため、胃食道逆流症 (GERD) のサブタイプと見なされることが多いですが、症状は大きく異なります。胸焼けは GERD 症例の 80% 以上で発生しますが、LPR 症例では約 20% のみに発生します。対照的に、乾いた咳はLPR症例の87％でよく見られましたが、GERD症例では5％未満で見られました。
喉への胃酸逆流の発症機序は、喉頭と食道の細胞構造の違いに一部起因している可能性があり、喉頭の細胞は食道の細胞よりも損傷を受けやすくなります。
診断は難しい
LPR の症状は特異的ではないため、他のさまざまな病気と混同されやすく、正しい診断が困難になります。さらに、他の疾患との重複により、LPR は過小評価され、効果的に治療されないことがよくあります。医師は通常、喉頭鏡検査で気道の構造変化や炎症を検出し、診断を確定しますが、これも非特異的です。
喉の酸の露出を測定することはより効果的であると考えられており、逆流が実際に症状を引き起こしているかどうかを患者が理解するのに役立ちます。胃で生成される酵素であるペプシンなどの潜在的なバイオマーカーも、LPR 研究の焦点です。この酵素は回復環境でも活性状態のままであるため、喉頭に継続的な損傷を引き起こします。
治療の選択肢
LPR の治療戦略には、多くの場合、行動や食生活の変更が含まれます。チョコレート、コーヒー、酸性の食品、炭酸飲料などの刺激物を避けること、また、体重を減らしたり喫煙をやめたりするなどの生活習慣を変えることが一般的に推奨されています。
がんリスク薬物治療に関しては、プロトンポンプ阻害剤（PPI）が主な選択肢ですが、LPR を患う成人のほとんどに対するその有効性はまだ明らかではありません。多くの研究により、LPR の治療において PPI はプラセボよりも効果が低いことが示されています。
慢性的な胃酸逆流症の人、特に喫煙者は、がんのリスクをより意識する必要があります。最近の研究では、胆汁逆流が喉頭がんリスクのもう一つの要因である可能性があり、胆汁酸が喉頭の DNA 損傷を増加させる可能性があるため、LPR の持続は無視できないことが示されています。
今後の展望
喉の酸逆流症が知られるようになったのはつい最近のことですが、関連疾患の研究が深まるにつれて、早期診断と治療戦略も改善されつつあります。しかし、この小さな患者グループが注目を集めているにもかかわらず、LPR の診断と治療にはさらなる科学的検証と臨床実践が必要です。この質問はさらに検討する価値があります。効果的な治療法を見つけるには、さらにどれだけの研究と努力が必要でしょうか?
