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食道逆流症の真実: バレット食道の原因は何ですか?
現代生活におけるストレスや不健康な食生活の増加に伴い、食道逆流症 (胃食道逆流症) はますます深刻な健康問題となっています。この状態は不快感を引き起こすだけでなく、潜在的な前がん状態であるバレット食道などのより重篤な合併症を引き起こす可能性もあります。
バレット食道の主な特徴は、腸腺細胞の出現を伴う、正常扁平上皮から単層円柱上皮への食道の下部の粘膜細胞の異常な変化です。
バレット食道の発生は、通常、慢性的な胃酸逆流の結果です。継続的な酸性刺激により、正常な扁平上皮細胞がこれらの刺激に対してより耐性のある細胞に徐々に置き換えられます。これは化生と呼ばれるプロセスです。これは身体が傷害に適応するだけでなく、食道腺がんを発症するリスクも高めます。
バレット食道の関連症状
バレット食道自体は特定の症状を引き起こさない可能性がありますが、胃食道逆流症 (GERD) に一般的に関連する次のような症状が明らかです。
- 頻繁かつ持続的な胸やけ
- 嚥下困難
- 吐血
- 食事時に胸骨の下が痛む
- 不本意な体重減少
研究によると、バレット食道は腹部肥満、特に中心性肥満との関連性が高いことが示されています。
病態生理学
バレット食道の形成は主に慢性炎症によって引き起こされます。胃食道逆流が続くと胃酸や食べ物の粒子が食道に入り、食道の細胞に損傷を与えます。いくつかの研究では、HOXA13 など、細胞を妨害するいくつかの特徴的な因子がこれらの細胞の耐性を高める可能性があると指摘しています。
科学者たちは胸やけが原因でバレット食道を発症する人を特定していませんが、既存の研究では慢性的な胸やけがリスクを明らかに増加させることが示されています。ただし、バレット食道を患っている人の中には、胸やけの症状を経験しない人もいます。
診断とスクリーニング
バレット食道の診断は、主に食道の底に円柱上皮があるかどうかを確認する内視鏡検査と、生検による顕微鏡下での組織検査によって確定する必要があります。
現在のスクリーニング基準では、長期にわたる逆流症状のある 60 歳以上の男性に内視鏡検査を推奨しています。
新型コロナウイルス感染症の流行後、スコットランドの医療機関は、診断補助として飲み込めるスポンジを使用して細胞サンプルを採取し始めました。
管理と予後
バレット食道患者の管理は、多くの場合、細胞の変化に基づいています。高度異形成が存在する場合は、内視鏡による切除または焼灼治療が必要になる場合があります。対照的に、異形成のない患者の場合は、定期的に観察する戦略が採用されます。
どの患者が食道がんを発症するかはまだ明らかではありませんが、いくつかの遺伝子異常ががんの発症に関与している可能性があることが研究によって示唆されています。
結論
バレット食道は前がん状態ですが、迅速な診断と適切な医学的管理により合併症のリスクを大幅に軽減できます。食道がんの発生率が増加していることに直面して、私たちはより積極的に健康的なライフスタイルを推進し、定期的な胃食道逆流症検査を実施すべきでしょうか?
