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土壌浸食の真実：なぜ私たちの土地は静かに消えていくのか？
土壌侵食は、土壌の上層が剥がれたり摩耗したりすることであり、土壌劣化の一種です。この自然のプロセスは、水、氷（氷河）、雪、空気（風）、植物、動物（人間を含む）などの侵食因子の動的な作用によって引き起こされます。これらの要因に基づいて、侵食は、水による侵食、氷河による侵食、雪による侵食、風による侵食、動物による侵食、農業などの人間の活動による侵食に分類されることがあります。土壌の流失は、気付かれずにゆっくりと進行することもあれば、驚くべき速度で進行して深刻な表土の流失を引き起こすこともあります。
土壌の流失の結果、作物の収穫量が減少し、水質が低下し、排水網が損傷する可能性があります。
土壌浸食は地盤沈下などの問題を引き起こす可能性もあります。人間の活動により、地球の浸食速度は10～50倍に増加しました。過度の侵食により、現場と現場外の両方で問題が発生しました。 「現地」での影響としては、栄養豊富な表土層の喪失による農業生産性の低下や自然景観の生態学的崩壊などが挙げられます。場合によっては、最終結果として砂漠化が起こる可能性もあります。 「敷地外」の影響には、水路の堆積と富栄養化、および道路や家屋への堆積物関連の損害が含まれます。水と風による浸食は土地劣化の主な原因であり、世界中で劣化した土地の約 84% を占めており、過度の浸食は世界で最も重大な環境問題の 1 つとなっています。
物理的プロセス
降雨量と表面流出
降雨とそれに伴う表面流出によって、飛沫浸食、面浸食、溝浸食、峡谷浸食という 4 つの主なタイプの土壌浸食が発生します。飛沫侵食は一般に、土壌侵食プロセスの初期段階で最も深刻でない段階であると考えられており、次に面状侵食、次に溝侵食、最後に峡谷侵食（4つの中で最も深刻）が続きます。飛沫浸食では、落下する雨滴によって形成された小さなクレーターから土壌粒子が噴出され、水平な地面の上を垂直方向に最大 0.6 メートル (2 フィート)、水平方向に最大 1.5 メートル (5 フィート) まで飛散することがあります。
流出は、土壌が飽和状態になったとき、または降雨量が水が土壌に浸透できる速度を超えたときに発生します。
川や小川の浸食
谷や小川の浸食は、水が線状地形に沿って流れ続けることによって発生します。侵食は同時に下方へと進み、谷を広げ、また丘陵の斜面を上方へと後退し、「ヘッドカット」と急な土手の斜面を形成します。河川侵食の初期段階では、侵食活動は主に垂直方向に起こり、谷は典型的な V 字型の断面を持ち、河川の傾斜は比較的急勾配になります。
河川侵食のすべての段階のうち、輸送可能な水の量と速度が大きくなる洪水時に、侵食が最も大きくなります。
風食
風食は、特に乾燥地域や半乾燥地域では、地形に大きな影響を与えます。また、土地の劣化、蒸発、砂漠化、有害な空中塵埃や作物被害の大きな原因にもなります。風食には、主に風圧と摩耗の 2 つの種類があります。剥離は浮遊粒子を拾い上げて運び去りますが、摩耗は空気中の粒子が地面に衝突することで引き起こされる侵食です。
干ばつの時期や植生がまばらなときには、風による浸食が特に深刻になることがあります。
人間の活動による土壌侵食への影響
持続不可能な農業慣行は、土壌の自然な生成をはるかに超えて、自然に発生する速度よりも 1 ～ 2 桁も侵食速度を増加させます。農業用に土地を耕す過程で土が細かい粒子に砕かれることが主な理由の 1 つです。現代の機械化された農業機器は問題をさらに悪化させます。
単一栽培、急斜面での耕作、過度の放牧などの慣行は、土壌侵食率を大幅に増加させる可能性があります。
したがって、地球規模の気候変動が激化し続けるにつれて、土壌侵食の問題はより顕著になります。これは私たちの土地が徐々に消滅しつつあることを意味するのでしょうか?
