2014 年、米国退役軍人医療局のスキャンダルが全米に衝撃を与え、数十人の退役軍人が治療を待っている間に死亡しました。このスキャンダルにより、退役軍人医療制度の重大な欠陥と、制度内の複数のシステム上の問題が明らかになった。人々はこう思わずにはいられません。なぜこのような問題が長期間存在し続けながら、時間内に解決できないのでしょうか?
報道によると、2014 年 4 月 27 日、CNN はアリゾナ州のフェニックス退役軍人医療センターで治療を待っている間に少なくとも 40 人の退役軍人が死亡したことを初めて明らかにしました。その後のさらなる調査により、5月初旬の内部調査で退役軍人35名が主に長時間の待ち時間が原因で死亡したことが確認されたことが明らかになった。
「退役軍人の命が遅れの代償になるはずがない。」
この危機に対処するために、議会は 2014 年に退役軍人ケア法 (H.R. 3230) を可決しました。これは退役軍人の医療オプションを強化し、上級管理職を解雇する権限を退役軍人省に与えることを目的としています。さらに、この法案には退役軍人に対する医療サービスの質と利用しやすさを向上させるための支出として20億ドル近くが含まれている。
この法案によると、最寄りの退役軍人医療クリニックから40マイル以上離れている退役軍人、または妥当な時間内に医療予約が取れない退役軍人には、退役軍人以外の医療施設を訪問できる「選択カード」が発行されることになる。診断と治療を受けます。
「多くの退役軍人は長い待機に耐えており、より良い治療を受けるべきです。」
しかし、この法案が施行されても、退役軍人の医療サービスへのアクセスには依然として問題が残っています。例えば、2017年にマンチェスター退役軍人医療センターで起きた内部告発事件では、退役軍人支援機関が雇った外部サービス提供者が必要な予約を時間通りに手配できず、その結果、医師の診察を待ちきれなかった多くの退役軍人が被害に遭った。
報道によると、この法案が制定されて以来、退役軍人医療を通じて退役軍人が受けられるサービスは増加していますが、それでも既存のシステムのすべての問題に完全に対処することはできません。政府の継続的な努力により、この状況をさらに改善するために退役軍人任務法が後に可決され、退役軍人が質の高い医療サービスを受けられるようにすることに尽力しています。
「我が国に貢献してくれた英雄たちへの私たちの決意を軽々しく放棄することはできません。」
この一連の出来事を振り返って、私たちが考えるべきことは、なぜこのシステムに明らかな問題が長期間にわたって存在し得るのかということです。私たちは国に貢献した英雄たちの健康と命に十分な注意を払っているでしょうか?