食糧安全保障に関する世界的な懸念が高まる中、トノサマバッタ(Nilaparvata lugens)は米の生産に影響を及ぼす主要な害虫の一つとなっている。この害虫は、農業サイクル中に植物に直接的な被害を与えるだけでなく、さまざまな病原体を運び、稲の健康と収穫量をさらに脅かします。この害虫の侵入に抵抗するために耐性品種をいかに効果的に使用するかが、現在の農業科学技術分野における重要なテーマとなっている。
トノサマバッタは二形性の昆虫で、形態的には飛べる「有翅型」と飛べない「短翅型」の2種類に分けられます。有翼型は主に新しい場所への移動と定着を担い、短翼型は主に安定した環境に生息します。トノサマバッタは通常、田んぼで交尾し、葉鞘に卵を産みます。卵が孵化するまでには約6~9日かかります。孵化したばかりの幼虫は、白い綿毛のような外観で区別されますが、すぐに紫褐色に変わり、植物の樹液を食べます。
トノサマバッタは稲の成長のあらゆる段階で深刻な被害を引き起こす可能性があります。幼虫も成虫も苗の根元から樹液を吸い、植物はすぐに黄色くなり枯れてしまいます。感染の初期段階では、田んぼに円形の黄色い斑点が現れ、その後、茶色の「イナゴ焼け」に変わります。この現象は作物の成長に影響を与えるだけでなく、最大 60% の収穫量の損失を引き起こします。
トノサマバッタは生態系の食物連鎖の頂点にいますが、コモリグモや特定のクモなどの天敵もいます。トノサマバッタは移植前の稲の苗代に卵を産む場合もあり、このルートで現地調査にも侵入する。一部の農薬は間接的にイナゴの繁殖率を高め、害虫の再発を引き起こす可能性があることに注意する必要があります。これは、トノサマバッタの防除における生態学的バランスの重要性を示しています。
トノサマバッタの予防と防除には総合的な考慮が必要です。窒素肥料や農薬の過剰使用は、トノサマバッタの繁殖を促進し、天敵の数を減少させる可能性があります。このため、総合的病害虫管理(IPM)戦略が最優先事項となります。例えば、2011年にタイ政府は、トノサマバッタの大発生に対抗するための対策を発表し、大発生の原因となる特定の殺虫剤の使用を制限しました。国際稲研究所(IRRI)も関連する管理アドバイスを提供しました。
IR64などの耐性品種は、トノサマバッタの大発生を防ぐのに欠かせない役割を果たします。特に農薬使用量が少ない地域では、高いレベルの耐性は必要ないことが多いです。化学的な突然変異により、イネのトノサマバッタに対する抵抗力は大幅に増加または減少する可能性があります。さらに、今回の研究では、イネにおける特定遺伝子の発現を高めるために、トノサマバッタの遺伝子を制御する技術の開発も目指している。
研究によると、トノサマバッタの幼虫は耐えられる最高温度範囲に近づいている。これは、気候変動と異常な高温の頻発を伴う熱帯地域では、トノサマバッタの生存と分布が制限され、将来の米の生産に一定の影響を与えることを意味します。
自然の敵と戦い、食糧の安全を確保するために、農業技術のより良い解決策を見つけることができるでしょうか?