黄河は全長5,464キロメートルで、中国で2番目に長い川であるだけでなく、世界でも6番目に長い川です。バヤンカラ山脈に源を発し、東に流れて渤海に至る黄河は、その長い旅の中で数え切れないほどの古代文明を育み、影響を与えてきました。黄河流域は中国文明の発祥地として知られていますが、「中国の父」と「中国の苦しみ」という二重のアイデンティティも持っています。
「黄河はかつて古代中国文明の基盤であったが、洪水によって多大な犠牲者も出した。」
黄河の歴史は、夏王朝が黄河のほとりに建国された紀元前2100年にまで遡ります。歴史の記録によると、この王朝は度重なる洪水の脅威に直面して周囲の部族が団結した結果生まれたものである。この川は肥沃な土壌をつくり、農業に活力をもたらしてきましたが、頻繁な流路の変化や洪水により、都市や村落を迂回することが多く、人類史上最も悲惨な自然災害の一つを引き起こしています。
「紀元前595年から紀元後1946年までの2540年間に、黄河は1593回の洪水を経験しました。」
歴史を通じて、黄河の洪水による死者数は計り知れません。特に、元代の1332年から1333年、および清代の1887年の洪水では、死者数は数十万人に達しました。 1931 年の洪水は、数百万人もの人々の命を奪い、歴史上最悪の自然災害の一つとされています。これらの災害の根本的な原因は、黄土高原で生成された細粒の堆積物にあり、それが河床の長期的な堆積と予測不可能な天然ダムを引き起こし、最終的には壊滅的な氾濫を引き起こします。
黄河は、その物理的特性と壊滅的な影響を超えて、文化的にも中国人の精神に深く根付いています。中国の神話では、巨人の匈奴が太陽を追いかけるために黄河の水を抜いてしまった。古代文学において、黄河は地理的な意味での川であるだけでなく、古代社会と文化の重要な象徴でもあります。洪水や包囲戦など、歴史上の多くの重要な政治的出来事は黄河流域と密接に関係しており、この川は間接的に中国の政治情勢を形作っています。
現在、黄河流域には 1 億 2,000 万人以上の人々が住んでおり、そのうち 420 万人の住民が黄河の水に直接依存しています。中国は水需要の増大に直面し、水資源の逼迫と洪水の脅威を軽減するために、2003年に南北水資源配分プロジェクトを開始した。しかし、1970年代初頭には、流域内の水の流れと堆積物の輸送量は5分の1に減少していました。この状況は中国の農業発展に大きな影響を与えており、特に水不足の場合、水資源をどのように合理的に利用し、配分するかが現実的な試練となっている。
環境の変化と人間の活動の影響に直面して、黄河は災害の代名詞になるのではなく、中国の歴史と文化の中心であり続けるために、今後どのように流れを調整すべきでしょうか?誰もが深く考えるべき質問です。