現代社会では、機会均等という概念が広く議論されています。これは、個人が人為的な障壁、偏見、好みなしに公平に扱われることを意味します。しかし、実際の競争環境では、出生背景や階級ステータスが常にすべての人の機会に影響を与えるようです。これは「機会均等」の理想に疑問を投げかけ、人々が公平性と不公平性について考えるきっかけとなります。
平等な機会は、生まれ、育ち、関係に基づいて差別されることなく、すべての人に開かれるべきです。
古来、社会構造における有利と不利は同極であり、現在に至るまで政府の政策や経済運営に影響を与え続けています。支持者は、本当に有能な人材が職場や他の分野で活躍できるよう、不必要かつ無関係な選考基準を排除すべきだと考えている。たとえば、この観点によれば、個人の強みや勤勉さを評価することは、縁故主義やその他の形態の偏見に抵抗するのに役立ちます。
採用と昇進の際、すべての候補者は経歴ではなく、能力と実績で判断されるべきです。
次に問題となるのは、全員の能力をどのように公平に測定するかということです。グローバル化の進展と科学技術の進歩に伴い、あらゆる分野における競争はますます苛烈なものとなっております。この競争では、豊富な背景を持つ多くの人材が有利であることは間違いありません。このため、人々は「機会均等」という理想が本当に実現できるのか疑問に思っています。この問題は過去の政治哲学や社会学から今日の経済学にまで広がり、採用、教育から社会的流動性まであらゆるレベルをカバーしています。
多くの西側諸国では、機会均等の概念が徐々に人々が追い求める理想になってきました。
人類の歴史を通じて、社会的地位の格差がますます明らかになっていることがわかります。多くの国が名目上は平等を謳っていますが、実際には「目に見える」「目に見えない」不平等がしばしば発生します。たとえば、一部の大学の入学基準は裕福なコミュニティや有名なコミュニティに偏っており、これが社会階級間の格差をさらに拡大していることは間違いありません。
政治や経済では、誰もが平等な発展の機会を与えられるべきですが、現実はそうでないことがよくあります。
「形式的平等」の理論と「実質的平等」の考え方は、全く異なる視点を示す場合があります。形式的平等では、雇用主は採用プロセス中に仕事に関係のないアイデンティティラベルを拒否する必要がありますが、実質的平等では、社会が恵まれないグループにさらなる支援を提供し、経済資源のより公平な分配を確保する必要性が強調されます。
これらの問題の核心は、間違いなく、社会における制度の設計がすべての人々の異なる背景を考慮に入れているかどうかです。法的には性差別や人種差別が存在しないとしても、知られざる「制度上の偏見」が潜んでいる可能性がある。これにより、教育と職場が大きな議論の対象となり、社会が考え、改善するよう導かれます。
貧しい家庭の子供たちにとって、機会を広げ、公平性を確保することは困難な課題です。
こうした現在の不平等に対処するには、すべての人に公平な出発点を与えるために政策を体系的に改革する必要があると社会学者は考えています。資源の再分配や奨励策の実施を通じて、その目的は、さまざまな背景を持つ個人が法的な平等を享受するだけでなく、自分の能力を実際に活用できるようにすることです。多くの学者が言っているように、「真の公平性は機会の存在だけでなく、平等の出発点にもある。」
さらに、「機会均等」の意味をさらに分析する必要があるかどうかについても考えるべきではないでしょうか。絶え間なく変化する世界において、誰もが公平な土壌で繁栄できるように、生まれや背景の束縛を真に打ち破るにはどうすればよいでしょうか?