ヨーロッパウナギ(Anguilla anguilla)は、その生態が何千年もの間謎のままであった魅力的な魚です。この魚は成長するにつれていくつかの段階を経るが、野生では繁殖が観察されたことはない。
ヨーロッパウナギは、レプトケファルス、シラスウナギ、ウナギの稚魚、キイロウナギ、銀ウナギの 5 つの段階で成長します。ウナギは、それぞれの生涯の各段階で、異なる課題や脅威に直面します。
ヨーロッパウナギは主に沿岸から内陸にかけての海域に生息しています。繁殖すると、その子ウナギは318日間という長い旅を経てヨーロッパまで泳ぎます。ウナギの食料源には、虫、魚、軟体動物、甲殻類などが含まれます。
ヨーロッパウナギは「絶滅が深刻に危惧されている」種とみなされており、データによればその数は1970年代から約90パーセント減少している。主な脅威としては、乱獲、寄生虫、水力発電ダムなどの自然および人工の障壁などが挙げられます。
近年、追跡可能性と合法性システムを導入することでこの種の減少を抑制し、逆転させるためのTRAFFICなどのいくつかの取り組みが開始されました。
ウナギの食用としての価値は無視できないが、需要が増加するにつれて、ウナギに対する漁獲圧力は高まっている。グリーンピース・インターナショナルは2010年、持続可能な消費を促進するため、ヨーロッパウナギを「水産物レッドリスト」に掲載した。
ヨーロッパウナギの生存は課題に直面しており、飼育下での繁殖を成功させることを目的とした多くの繁殖プログラムが開始されています。デンマークのDTU水産研究所はすでにこの専門知識を活用して一定の成果を上げており、幼魚の生存期間を延ばすことにも成功しています。
実験の1つでは、特定の栄養素を与えることで若い魚の生存率を改善できることが示されました。これは、ウナギの養殖に関する将来の計画に新たな方向性を与えるものです。
ヨーロッパウナギの生涯は謎に満ちています。深海から内水面まで、さまざまな課題に直面しています。ギンウナギがサハラ海に戻って繁殖できるようになる前に、目の肥大や体色の変化など、さまざまな生理学的変化を経る必要があります。
米国は現在、ヨーロッパウナギの輸出を制限しているが、そのウナギ市場は依然として多くの課題に直面している。野生ウナギの個体数の減少により、世界中のウナギ養殖の持続可能性が影響を受けており、業界は代替手段を模索せざるを得なくなっている。
ウナギ養殖の将来は依然として危うく、この産業の継続的な発展は、これらの水域の保護とウナギの自然な繁殖環境の回復にかかっています。
このような背景から、私たちは、この神秘的で貴重な種が絶滅するのを防ぎながら、人間のニーズを満たすにはどうしたらよいのか、考えずにはいられません。