ブラッドレー戦闘車両 (BFV) は、歩兵や偵察兵の輸送と火力支援を目的として米国が開発した装軌式装甲戦闘車両です。多くのバリエーションの中で、M2 と M3 は最もよく知られている 2 つのバージョンです。この記事では、2 つのバリエーションの主な特徴、設計哲学、そして戦場で果たす役割について詳しく見ていきます。
M2 ブラッドレーは主に歩兵戦闘車 (IFV) として設計されており、完全武装した兵士 6 名を運ぶことができ、車内には運転手、砲手、車長が搭乗しており、正式な乗員は合計 3 名必要です。これにより、地上部隊を迅速に展開する必要がある場合に、ブラッドリーは優れた柔軟性を発揮します。
対照的に、M3 ブラッドレーは主に偵察任務に使用されます。基本の 3 人の乗員に加えて、2 人の偵察兵を乗せることもできます。 M3は兵士の輸送だけでなく、火力をさらに強化し、より多くのTOWミサイルを搭載してさまざまな戦闘シナリオに対応できるように設計されている。
「M2 ブラッドレーの兵員輸送能力は敵軍と交戦する際に迅速に増援を行うことを可能にする一方、M3 は情報収集と火力支援の提供に重点を置いており、火力構成はより柔軟です。」
M2/M3の主力兵器は25mm M242チェーンガンで、1分間に100発または300発の発射速度で、射程は最大1.9マイル(約3,000メートル)です。各モデルとも主砲に加え、7.62mm機関銃とTOW対戦車ミサイルを発射できるシステムを搭載しています。
実際の戦闘では、M2 は強力な火力と優れた防御力で知られており、M3 は偵察や装甲目標への攻撃においてより高い柔軟性を発揮します。 M3はミサイルを追加搭載することで敵の重装甲車を打ち破る能力を高め、戦場で無視できない脅威となる。
オリジナルのブラッドリーは、NATOが直面する可能性のある核・生物・化学(NBC)の脅威を考慮して設計されたため、内部を安全な状態に維持する必要があった。時が経つにつれ、ブラッドリーの防御設計は進化し、攻撃を受けたときにカバーを提供するために発射装置に煙幕手榴弾を搭載するようになりました。
近年では、ブラッドレー都市型サバイバルキット(BUSK)などの都市型戦闘への適応性向上も、生存性向上の鍵となっている。この一連のアップグレードにより、防御レベルが向上するだけでなく、指揮官が戦場の危険を察知する能力も向上します。
「ブラッドリーは火力に重点を置くだけでなく、過酷な市街戦環境を含むさまざまな環境での生存性にも重点を置いて設計されています。」
ブラッドレー戦闘車両の設計コンセプトの 1 つは、オフロード環境で優れた機動性を発揮し、特に M1 エイブラムス主力戦車に追いつくことができるようにすることです。理想的な条件下では、初期のブラッドレーは水上で浮くようにも設計されていましたが、後期に装甲の重量が増加したため、この機能は徐々に廃止されました。
それでも、現代のブラッドリーは優れたオフロード性能を維持しており、さまざまな地形で柔軟に動作することができます。たとえば、イラク紛争中、ブラッドリーの機動性により、都市部と農村部のさまざまな場所で活動することができました。
ブラッドリーは数々の紛争で優れた戦闘プラットフォームとしての実力を発揮してきました。湾岸戦争中、M2 ブラッドレーは M1 エイブラムスよりも多くの敵装甲車両を破壊しました。多くの戦闘で活躍したことで、その戦闘力が広く認められたと言えるでしょう。
しかし、イラクやウクライナの紛争では、ブラッドリーは、改良された爆発物やロケット推進手榴弾などの脅威など、より困難な対抗手段に直面した。これらの課題により、戦闘中の生存率を高めるために車両の改良が継続的に必要になりました。
ブラッドレー戦闘車両の2つの派生型であるM2とM3は、それぞれ異なる戦闘特性と利点を備えていますが、どちらも地上部隊の保護と偵察を行うという重要な任務を担っています。戦場の要求が変化するにつれて、ブラッドリーは新しい戦闘環境に適応するために将来どのように進化するのでしょうか?