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『超大型望遠鏡』とは何か？ELTはどのようにして天体観測を新たなレベルに引き上げるのか？
チリのアタカマ砂漠にあるサン・レイモンド天文台では、超大型望遠鏡（ELT）という大規模な建設プロジェクトが進行中です。世界最大の光学・近赤外線望遠鏡であるELTは、その外観が素晴らしい。主鏡の直径は39.3メートルで、照明能力は人間の目の100万倍の光を集めるのに十分である。
このプロジェクトはヨーロッパ南天天文台（ESO）が主導しており、ELTはその優れた観測能力によって天文学の最先端を切り拓くことになるでしょう。 ELT は、大気の歪みを補正できる適応光学システムなどの画期的な技術的特徴を備えて設計されており、画像解像度はハッブル宇宙望遠鏡 (HST) の 16 倍に達し、これまでにない銀河の観測が可能になっています。詳細レベル。
ELT の開発は技術的な画期的な出来事であるだけでなく、人類の宇宙探査への願望の象徴でもあります。
ELT の歴史は、その設計と構築の困難なプロセスと切り離すことはできません。 2010年、ESOはチリのアマゾナス山脈をELTの建設地として選定しました。景観、天候、光害などの要因を考慮すると、ここの条件はELTの観測効率と精度を保証できます。当初、ELTの設計では主鏡の直径は42メートルになると予想されていましたが、技術の発展と実現可能性の分析により、最終設計は39.3メートルに決定されました。
ESOによれば、この変更により建設コストが12億7500万ユーロから10億5500万ユーロに削減されただけでなく、建設の進捗も加速されたという。
建設の進捗状況について言えば、ELT は 2014 年に建設を開始し、2028 年に最初の点灯が予定されています。この巨大な構造物は、5つの大きな鏡の設計を採用し、メインの鏡は798個の小さな六角形レンズで構成されています。この設計により、さまざまな星空の条件下で安定した観測プラットフォームを提供できます。
ELT は単なる機器ではありません。その科学的目標には、太陽系外惑星の探索、最初の銀河の観測、超大質量ブラックホールと宇宙の暗黒世界の性質に関する詳細な研究の実施などが含まれます。
この一連の研究は、宇宙の形成と進化を理解し、惑星形成に関する基本的な疑問に答えるのに役立ちます。
ELT には、MICADO、HARMONI、METIS など、観測技術を前例のないレベルに引き上げるために設計された数多くの先進的な機器が搭載されています。特に、分光計としてのHARMONIは高い角度分解能を持つため、天文学者は宇宙のさまざまな化学分子や物理現象をより深く理解することができます。
しかし、ELT は技術的な課題だけでなく、常に変化する環境にどのように適応するかといった外部要因にも直面しています。例えば、その巨大なドーム設計は、望遠鏡を厳しい気象条件から保護し、正常に動作して安定した観測条件を提供できるように設計されています。
5つのレンズ測定技術を組み合わせることで、ELTは瞬間的な気流の歪みを即座に補正し、大気の乱れに対処しながら高い精度を維持できるようになります。最新の情報によると、ELTは2023年7月時点で開発のほぼ半分を終えており、世界中の天文学者が完成を待ち望んでいる。
ELT の建設は天文学の進歩であるだけでなく、未知の宇宙を探求する人類の情熱と勇気の表れでもあります。
ELT の無限の輝きは、人類の科学的探究が決して終わらないことを明確に意味しています。より深い宇宙探査が間近に迫る中、宇宙のどんな謎が明らかになるのか楽しみですか?
